Het gaat om rook, van welke bron dan ook, (brand, roken, aanbranden, walm van olie of kaarsen, en zelfs toneelrook). Rook verstrooid licht en dan vooral de kortere golflengtes. Het verstrooide licht met de kortere golflengtes neigt daardoor naar de zijkanten waardoor de langere golflengtes overblijven voor het licht dat rechtdoor gaat. Langere golflengtes zijn roder, kortere golflengtes zijn blauwer. Omdat de rook meestal van de zijkant wordt bekeken (alle richtingen behalve recht naar het licht kijkend) oogt die dus vaak blauw.
Om dezelfde reden zijn mistlampen aan de voorkant van auto's gele lampen; die doen het beter dan de witte omdat die erg veel strooilicht geven wat de bestuurder alleen maar verblindt. Rode lampen aan de achterkant zijn sowieso heel goed zichtbaar en verblinden, als je niet oplet, de achterliggers op grote afstand vanwege hun grote doordringende vermogen.