Hoeveel kinderen kan een vrouw voeden?

In veel ontwikkelingslanden, maar ook bijvoorbeeld in China en Indonesië komt het verschijnsel voedster nog algemeen voor. Normaal gesproken is het altijd zo geweest dat een voedster zich tot één kind beperkte, en niet als een melkleverancier van huis tot huis ging. Wel zal de betrokken vrouw vaak gelijktijdig een eigen kind aan de borst hebben. Voor twee kinderen kan een vrouw voldoende melk produceren, wat gezien het feit dat tweelingen regelmatig voorkomen, niet verwonderlijk is. De melkproductie kan ook worden aangepast aan de behoefte: naarmate kinderen de borst meer leegdrinken stijgt de productie. Maar voor meer dan twee zal dat zelden of nooit voldoende zijn.