Dementie is een verzamelnaam voor verschillende aandoeningen van de hersenen. Alzheimer is één van deze aandoeningen.
Veel van deze aandoeningen hebben dezelfde verschijnselen (een geleidelijke achteruitgang van het geestelijke functioneren), maar kenmerken zich door specifieke verschillen. Daardoor krijgen ze ook een specifieke aanduiding of naam. Alzheimer is daar één van, hoewel dit de meest voorkomende is.