Placebo's gaan niet beter werken ; placebo's doen helemaal NIETS, en dat is nu juist de essentie van een placebo : zeker weten dat je niets toedient dat de patiënt kan genezen, zodat je kunt controleren of je geneesmiddel werkt en wat het doet.
Een aanvankelijk onverwacht effect van deze placebo-studies was, dat er bij mensen die GEEN geneesmiddel, dus ene placebo toegediend kregen maar wel DACHTEN iets gekregen te hebben, tóch effecten waarnamen, tot verlichting van symptomen en genezing aan toe !!
Daarbij spelen verschillende zaken een rol :
- de vorm waarin het placebo werd toegediend (hoe 'heftiger' de vorm, hoe sterker het effekt -dus een infuus of injectie 'werkt beter' dan een pilletje of druppeltje
- De persoon die het toedient ( een medicijn toegediend door een bloemetjesjurk is minder 'effectief' dan door een witte jas
- de omgeving waarin de placebo-behandeling plaatsvind
- en, natuurlijk, de verwachtingen van de patiënt.
Het bleek dus dat we op de één of andere manier ons eigen genezend vermogen kunnen aanspreken, dat veel groter blijkt te zijn dan daarvoor altijd werd aangenomen. Ook werd inmiddels het tegenovergestelde effect vastgelegd ; het nocebo-effekt : het letterlijk ziek worden door suggestie.
Dat legde natuurlijk een bom onder de tot dan toe bekende effekten van geneesmiddelen, maar ook de waarneming dat iets als homeopathie dus toch kan werken, ondanks dat je eigenlijk niks toedient. Door de ontdekking of vaststelling van het placebo en nocebo-effekt was eigenlijk ook in één keer het mysterie opgelost waarom zoveel alternatieve geneeswijzen lijken te werken.
Natuurlijk willen we daar meer van weten, en er wordt dus steeds meer onderzoek naar gedaan om de meest effectieve manieren te vinden om een placebo toe te dienen, en worden placebo's ook steeds breder ingezet. Sommige kwalen lijken niet of nauwelijks beïnvloedbaar door deze suggestie, andere weer ZO sterk, dat je met placebo's zelfs betere resultaten behaalt dan met de voorheen bekende werkzame medicijnen. Dat impliceert dat veel meer ziektes dan we dachten stress-gerelateerd danwel psychosomatisch kunnen zijn (hetgeen ze overigens niet bagatelliseert; de kwalen zijn echt), en we dus veel potentiele behandeling en genezing in een andere hoek moeten zoeken.
Placebo's gaan dus niet beter werken, we leren alleen steeds beter ze gericht en effectief toe te passen. Tot en met welke kleur een pilletje voor welke kwaal het best kan hebben om effekt te hebben.