Hoe kan het dat sommige dieren tijdens en voor hun winterslaap niet kunnen/willen eten, en anderen wel?

Voor zover ik weet is het idee dat eten gaat 'rotten' in je darmen onzin, maar ook als het waar is, is de oplossing voor schildpadden en egels gelijk: 'defecatie', dus je darmen leegpoepen voor de winterslaap. Hoeveel/hoevaak je eet maakt daarbij niet uit; het moet gebeuren of niet.

Bij egels is de winterslaap geen doorlopend proces. Zij kunnen gedurende korte perioden terug actief worden en van nest veranderen. Hun winterslaap dient om strenge winterpieken te overleven. De belangrijkste aanleiding om ermee te beginnen is een langere periode van minder dan 8°C. Maar ook andere factoren zoals daglengte, voedselbeschikbaarheid en genoeg lichaamsreserve spelen een rol. Om de winter te kunnen overleven is voor egeltjes een minimum lichaamsgewicht van 550 tot 600 gram in november nodig.

De manier waarop de egel zichzelf gedurende de winterslaap in leven houdt, is een onderwerp dat steeds meer medisch-wetenschappelijke onderzoekers fascineert. Al het extra voedsel dat een egel in de herfst heeft gegeten is opgeslagen als vetreserve.

Dieren in winterslaap en winterrust laten hun temperatuur zakken en bewegen bijna niet, waardoor hun lichaam maar heel weinig energie verbruikt. Hun darmen komen bijna tot stilstand. Ze plassen en poepen nog wel, maar niet veel.