Het is niet zozeer dat de kat de nagels scherpt: door te krabben verwijderen ze de oude hoesjes van de nagel, waaronder een nieuwe scherpe nagel zit.
Bij de achterpoten knagen ze het oude hoesje eraf, met hetzelfde effect.
Bij oude katten waarbij dit door artrose niet meer goed lukt, zie je ook dat ze erg dikke nagels kunnen krijgen.
viridiflavus, ook voor de nagels van de achterpoten is het van belang dat ze scherp zijn. Niet alleen voor het beklimmen van bomen, maar ook bij vechtpartijen onderling, en bij het bewerken van een wat grotere prooi.
Ik denk dat de nagels van de achterpoten van een kat minder onderhoud nodig hebben omdat ze gebruikt worden tijdens het afzetten als ze gaan springen.
(bron: Ik heb dit ooit eens ergens gelezen, maar waar dat weet ik niet meer.)