Kan een webpagina in je browser (in theorie) fouten bevatten die ontstaan tijdens de overdracht vanaf de server naar mijn computer?

Theoretisch kan dat zeker, maar het is zeldzaam.

Het internet is een open netwerk. Op dit netwerk maakt men gebruik van het TCP/IP-protocol om gegevens uit te wisselen. TCP/IP is een pakketgeschakeld protocol waarbij de gegevens in kleine pakketjes onafhankelijk van elkaar worden verzonden. De communicatiesoftware plaatst de pakketten weer in de juiste volgorde, detecteert eventuele fouten in de ontvangst om indien nodig bepaalde pakketten opnieuw te vragen totdat alle pakketten ontvangen zijn.

Die errordetectie kun je je, gesimplificeerd, voorstellen als een systeem dat het aantal ontvangen 1-tjes telt en dit controleert met een opgegeven verwacht aantal 1-tjes. Wijkt dat af, dan is er wat mis gegaan en wordt het pakketje opnieuw opgevraagd. Wanneer onderweg een 1-tje in een nul is veranderd, dan wordt dat dus prima gedetecteerd. Het kan echter ook zijn dan niet alleen een 1 in en 0 is veranderd, maar ook een 0 in een 1. Dan kloppen de aantallen en zal de fout niet gedetecteerd worden. Op dat moment wordt een fout pakketje dus toch geaccepteerd.

Nogmaals, het systeem is iets ingewikkelder waardoor de foutdetectie beter werkt, maar ook daar is een klein percentage fouten wat toch aan het controle-getal voldoet. Het percentage is echter zo klein dat het relatief zeldzaam is.

Het komt veel vaker voor dat de verbinding zo slecht is dat het bestand niet volledig wordt gedownload. Soms staat het dan wel al deels op disk waardoor het lijkt alsof er onderweg bitjes 'omgevallen' zijn. Maar in werkelijkheid is het bestand gewoon niet volledig.