Ik heb al eens antwoord gegeven op dezelfde vraag hier, maar deze lijkt verdwenen te zijn uit het archief van deze site.
Chinezen 'tekenen' de symbolen via een aantal toetsen op het toetsenbord. Software vertaalt het dan in het juiste symbool.
Een andere methode is de klanken van de letters in te tikken. Ook weer software vertaalt dat in het bijbehorende karakter.
SMSen is ook ingewikkeld, zullen we maar zeggen.