Een CD-RW is bijna hetzelfde als een CD-r. Het verschil is dat een CD-RW 6 lagen heeft:
laag 1: Een polycarbonaat laag met pregrooves zodat de laser zich kan richten.
laag 2: Een laag van zinksulfide-siliciumdioxide.
laag 3: Een CD-RW heeft ook een datalaag waar de data wordt opgeslagen. Deze bestaat uit zilver, indium, telluur en antimoon.
laag 4: Een laag van zinksulfide en siliciumdioxide. Deze twee lagen dienen als diëlectricum om overtollige hitte van het schrijven te verwijderen.
laag 5: Een aluminiumlaag die dient om de laserstraal bij het schrijven te weerkaatsen.
laag 6: Een acryltoplaag om de andere lagen te beschermen.