De kernvraag is denk ik waaróm mensen hun haren kammen (of borstelen ; die twee gebruik ik maar even door elkaar) , en daar zijn grofweg twee redenen voor :
- het in model brengen van het haar als het een lengte heeft (die niet per se lang hoeft te zijn) waarbij het niet vanzelf goed zit (waarbij "goed zitten" natuurlijk vooral cultureel bepaald is)
- Het verwijderen van losse haren.
Een mens verliest per dag rond de 100 haren, en die vallen zeker vanaf een bepaalde lengte niet meer vanzelf op de grond ; ze blijven in het haar zitten, kunnen daar zelfs gaan klitten, en als je dat niet minimaal dagelijks kamt of borstelt, kan het haar zelfs helemaal gaan vervilten. Bij sommige kapsels - zoals dreadlocks - is dat de opzet, maar in de regel is het heel vervelend. Alle reden dus om die losse haren te willen verwijderen.
Ik denk niet dat er ooit serieus onderzoek naar is gedaan, maar je kunt er van uitgaan dat vrijwel iedereen die geen kapsel heeft dat kammen volstrekt overbodig of nutteloos maakt (kaal, stekeltjes, dreads, krullen (waarvoor dan wel weer een speciale, soort vinger-achtige kam op de markt is) etc) met zekere regelmaat een kam of borstel hanteert. Het is ook een stukje van onze dagelijkse verzorging geworden. Routine bijna.
Feitelijk is dat natuurlijk niet strikt noodzakelijk ; ook lang haar kun je gewoon een paar keer per dag met de handen door, wat ook een vorm van kammen is, waardoor het gezond blijft. Zelfs met een eenvoudig stokje kun je je haar redelijk goed bijhouden. Alleen zit het dan vermoedelijk niet zoals de mode danwel de cultuur dat van ons vraagt. Het gebruik van haarverzorgingsproducten echter maakt dat het haar
ook mechanisch meer verzorging nodig heeft, omdat dat invloed heeft op de structuur van het haar. Het een maakt het ander eigenlijk noodzakelijk.
Als ik af moet gaan op de verkoopcijfers van kappersartikelen in onze winkel, schat ik dat we op elke 25-50 borstels 1 kam verkopen. Vrijwel zeker echter gaat een kam vaak ook langer mee dan een borstel, maar dan nog lijkt de borstel - vooral bij vrouwen - veruit favoriet.