Je hebt, net als ieder mens, wel haren op je gezicht. Deze haartjes zijn waarschijnlijk zeer fijn en licht van kleur, maar ze zijn er wel. Deze worden door kleine spiertjes in de huid overeind gezet in reactie op kou. Het gevoel van kou is niets anders dan het verliezen van lichaamswarmte via de huid.
De kippenvelreactie is een overblijfsel uit de tijd dat de mens nog een vacht had. De meeste dieren kunnen hun haren of veren overeind zetten als ze het koud krijgen. Het idee is dat tussen de haren vervolgens lucht gevangen wordt. Doordat stilstaande lucht een erg goede isolator is zorgt dit laagje lucht, gevangen in je vacht ervoor dat je minder lichaamswarmte verliest en dus warmer blijft.
De reactie is momenteel niet meer heel effectief, maar zorgt niet voor een nadeel bij de voortplanting, dus is nog niet verdwenen in de evolutie.