Bron: © Canva. Heb jij ooit bedacht om energie te halen uit regen?
Chinese onderzoekers hebben een innovatieve manier gevonden om regendruppels om te zetten in elektriciteit. Hun drijvende ‘regen-generator’ werkt direct op het wateroppervlak en toont aan dat regenenergie ook buiten het lab praktisch toepasbaar is.
Hoe werkt de drijvende regen-generator?
Onderzoekers van de Nanjing University of Aeronautics and Astronautics (NUAA) ontwikkelden een prototype dat regendruppels omzet in elektrische spanning via een dunne diëlektrische film. Het water eronder dient tegelijkertijd als constructie en elektrode. Dit maakt het systeem lichter en goedkoper dan traditionele droplet-generators, die vaak zware metalen platen nodig hebben.
Elke druppel die op de film valt, genereert een piekspanning van ongeveer 250 volt. Hoewel dit niet meteen een groot vermogen betekent, laat het zien dat de fysica van het systeem vergelijkbaar presteert met bestaande, vaste platforms. Zonder dat er zware materialen nodig zijn.
Met regen kan je ook een hoop kosten besparen. Ga maar eens bij jezelf na en lees daarna verder >>
Lichter, goedkoper en efficiënt
Omdat het water zowel de drager als elektrode is, valt een complete materiaallaag weg. Dit maakt de generator ongeveer 80 procent lichter en bijna de helft goedkoper dan conventionele systemen. Micro-openingen in het membraan zorgen ervoor dat overtollig water wegloopt, zodat het oppervlak altijd klaar is voor nieuwe druppels.
Uniek aan dit systeem is dat het niet alleen in laboratoriumwater werkt, maar ook in echt buitenwater – zout, brak, koud, warm of zelfs met algen en andere biofouling. De output blijft stabiel, wat de betrouwbaarheid van deze technologie buiten gecontroleerde omstandigheden aantoont.
Ideale aanvulling op zonnepanelen
Regen valt meestal tijdens bewolkte dagen wanneer zonnepanelen minder energie opleveren. Juist dan kan de regen-generator stroom leveren. Eerste tests toonden dat een prototype van 0,3 m² al genoeg energie opwekte om 50 LED’s tegelijk te voeden. Dit maakt het systeem interessant als drijvende micro-energiebron voor boeien, sensornetwerken, watermonitoring of stuwmeren, zonder extra landgebruik.
Volgende stap: opschaling
De fysica van het systeem is bewezen, en de gebruikte materialen zijn niet exotisch. De grootste uitdaging is nu opschaling: productie, coating, corrosiebeheersing en langdurige werking in regen, zoutwater, UV-straling en temperatuurschommelingen.
Als dit lukt, kan regenenergie een nieuwe niche in duurzame energie vormen: elektriciteit op momenten dat zonnepanelen bijna niets leveren. Super interessant!
Bronnen:
Science China Press, National Science Review
Wist je dat regenpanelen in de toekomst misschien meer gaan opleveren dan zonnepanelen? >>
Zijn regenpanelen de toekomst, in plaats van zonnepanelen?
1 september 2025 – Stroom opwekken met regen: regenpanelen voor je dak? Ben je klaar voor de volgende doorbraak? We hebben allemaal gehoord over het ongelooflijke potentieel van zonnepanelen, maar wat als ik je vertel dat regen, ja regen, het volgende grote ding zou kunnen zijn?
Wetenschappers hebben hard gewerkt aan het onderzoeken van de mogelijkheid om elektriciteit op te wekken uit regendruppels. Lees meer over deze ontwikkeling.
Chinese wetenschappers
In een baanbrekende studie, gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift iEnergy, hebben Chinese wetenschappers hun innovatieve oplossing onthuld: tribo-elektrische nanogeneratoren (TENG). Deze opmerkelijke apparaten hebben de kracht om de energie van regendruppels te benutten en om te zetten in bruikbare elektriciteit. Hoewel deze technologie in het verleden veelbelovend is gebleken, is het opschalen ervan altijd een uitdaging geweest.
Het grootste obstakel ligt in het feit dat de kleine ladingen die worden opgewekt wanneer regendruppels het paneel raken, snel worden afgevoerd. Daardoor is de geproduceerde energie relatief minimaal. Dat staat op het punt te veranderen.
De auteurs van dit onderzoek lieten zich inspireren door het succes van zonnepanelen en bedachten een briljante oplossing. Door te onderzoeken hoe zonnepanelen werken, konden ze de hindernis van het ladingsverlies overwinnen en een systeem maken dat aanzienlijke hoeveelheden energie uit regen opwekt.
Nog meer panelen op je dak?
Wat betekent dit voor jou als huiseigenaar? Stel je voor dat er regenpanelen op je dak worden geïnstalleerd, die naast je zonnepanelen werken om nog meer schone, hernieuwbare energie voor je huishouden te leveren. Met regenpanelen hoef je niet alleen te vertrouwen op zonnige dagen om je huis van energie te voorzien. In plaats daarvan profiteer je van de kracht van regen en maximaliseer je je energieproductie het hele jaar door.
Verschillen tussen regen- en zonnepanelen
Regenpanelen zijn een relatief nieuw concept dat zich richt op het opvangen en gebruiken van regenwater als energiebron. In tegenstelling tot zonnepanelen, die zonne-energie omzetten in elektriciteit, gebruiken regenpanelen regenwater om energie op te wekken. Dit gebeurt door middel van turbines die worden aangedreven door de stroming van het regenwater.
Een ander verschil is dat regenpanelen minder afhankelijk zijn van de weersomstandigheden dan zonnepanelen. Terwijl zonnepanelen alleen energie produceren wanneer de zon schijnt, wekken regenpanelen energie op zodra er regen valt. Dit maakt regenpanelen een interessante optie voor gebieden waar zonlicht beperkt is, zoals in Nederland. Door deze technologie te omarmen, verminderen we onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en dragen wij bij aan een schonere en groenere planeet.
Vooruitgang
Hoewel regenpanelen zich nog in een vroeg stadium van ontwikkeling bevinden, is de vooruitgang die deze Chinese wetenschappers hebben geboekt een veelbelovende stap voorwaarts. Naarmate er meer onderzoek wordt gedaan en er meer vooruitgang wordt geboekt, kunnen we regenpanelen binnenkort werkelijkheid zien worden, waardoor de manier waarop we energie opwekken verandert en we minder afhankelijk worden van traditionele energiebronnen.
De mogelijkheid om elektriciteit op te wekken uit regendruppels is niet langer een vergezocht idee. Dankzij de innovatie van tribo-elektrische nanogeneratoren zouden regenpanelen binnenkort een alledaags beeld kunnen zijn op daken over de hele wereld. Maak je dus klaar om de kracht van regen te omarmen en sluit je aan bij de beweging naar een schonere, duurzamere toekomst.