Bron: © Canva. Er worden steeds meer patenten aangevraagd door vrouwen.
Vrouwelijk uitvinders winnen terrein. Steeds meer vrouwen staan vermeld op patenten en technologische innovaties. Dat is een opvallende ontwikkeling in een wereld waar uitvindingen lange tijd vooral door mannen werden gedomineerd. Nieuwe cijfers laten zien dat het aantal vrouwelijk uitvinders langzaam maar gestaag groeit, al blijft de kloof met mannen voorlopig nog groot.
Volgens internationale statistieken komt momenteel ongeveer 18 procent van de uitvinders op internationale patentaanvragen uit de groep vrouwelijk uitvinders. Een aandeel dat de afgelopen jaren langzaam is gestegen, meldt de Wereldorganisatie voor Intellectueel Eigendom (WIPO) in haar rapport uit 2025.
Lees verder onder de video >>
Steeds meer patentaanvragen
De stijging is zichtbaar in vrijwel alle regio’s van de wereld. Waar vrouwen vroeger nauwelijks op patentaanvragen voorkwamen, groeit hun aanwezigheid in onderzoek en technologie nu duidelijk.
Zo blijkt uit internationale patentstatistieken dat 17,7 procent van de uitvinders op internationale patentaanvragen vrouw is, een percentage dat elk jaar iets hoger wordt, aldus de Wereldorganisatie voor Intellectueel Eigendom (WIPO) in een analyse van 2024.
Miljoenen vrouwen hebben het potentieel om bij te dragen aan innovatie, en hun deelname kan de wereldwijde economie versterken
Ook in Europa is de trend positief, al blijft het aandeel relatief laag. In Europese patentaanvragen is ongeveer 13 procent van de uitvinders vrouw, terwijl dat aandeel in de jaren 70 nog rond de 2 procent lag, meldt een studie van het Europees Octrooibureau.
Nederland doet het overigens relatief goed. In bijna 38 procent van de Nederlandse internationale patentaanvragen staat minstens één vrouwelijke uitvinder vermeld, waarmee Nederland wereldwijd tot de kopgroep behoort, meldt octrooibureau AOMB in een analyse uit 2025.
Waarom het aantal vrouwelijk uitvinders stijgt
De groei van vrouwelijk uitvinders heeft meerdere oorzaken. Het gaat niet om één factor, maar om een combinatie van maatschappelijke, economische en onderwijsontwikkelingen.
Een belangrijke verklaring is dat meer vrouwen technische en wetenschappelijke opleidingen volgen. Universiteiten en onderzoeksinstellingen zien al jaren een toename van vrouwelijke studenten in bijvoorbeeld biotechnologie, geneeskunde en chemie. In juist die vakgebieden ontstaan relatief veel nieuwe patenten.
Daarnaast spelen ook stimuleringsprogramma’s en beleid voor gelijke kansen een rol. Overheden, universiteiten en technologiebedrijven proberen bewust meer vrouwen bij innovatie te betrekken. Denk aan mentorprogramma’s, subsidies voor vrouwelijke ondernemers en speciale onderzoeksfondsen.
Ook het groeiende aantal vrouwelijke rolmodellen maakt verschil. Wanneer jonge vrouwen succesvolle uitvinders, onderzoekers of ondernemers zien, wordt de stap naar een technische carrière kleiner.
Toch blijft de kloof groot
Ondanks de vooruitgang blijft het aandeel vrouwelijk uitvinders wereldwijd nog relatief laag. Volgens internationale cijfers komt minder dan 1 op de 5 patentuitvinders uit de groep vrouwen, terwijl mannen nog steeds het overgrote deel van de patenten indienen, stelt het World Economic Forum in een analyse van 2024.
De oorzaken van die achterstand zijn complex. Onderzoekers wijzen onder meer op maatschappelijke verwachtingen, ongelijke verdeling van zorgtaken en het gebrek aan vrouwelijke voorbeelden in technische beroepen.
Daarnaast blijkt dat vrouwen minder vaak werken in sectoren waar traditioneel de meeste patenten ontstaan, zoals werktuigbouwkunde en zware industrie. Zij zijn juist sterker vertegenwoordigd in vakgebieden zoals chemie, biotechnologie en farmaceutisch onderzoek, waar het aandeel vrouwelijk uitvinders relatief hoger ligt.
Ook speelt de structuur van organisaties een rol. Uit onderzoek blijkt dat universiteiten relatief vaker vrouwelijke uitvinders voortbrengen dan het bedrijfsleven, waar patenten vaak vanuit kleine technische teams ontstaan.
Innovatie profiteert van meer diversiteit
Deskundigen benadrukken dat een grotere groep vrouwelijk uitvinders niet alleen een kwestie van gelijkheid is, maar ook van economische kansen.
“Miljoenen vrouwen hebben het potentieel om bij te dragen aan innovatie, en hun deelname kan de wereldwijde economie versterken”, meldt de Wereldorganisatie voor Intellectueel Eigendom.
Wanneer meer vrouwen meedoen aan technologische ontwikkeling, ontstaan volgens onderzoekers nieuwe perspectieven en oplossingen. Dat kan leiden tot betere producten, nieuwe technologieën en een bredere aanpak van maatschappelijke problemen.
Lees verder onder de (Engelstalige) video >>
Exclusief mannenbolwerk brokkelt af
Het aantal vrouwelijk uitvinders groeit dus, maar het tempo blijft langzaam. Als de huidige trend doorzet, kan het volgens sommige analyses nog tientallen jaren duren voordat vrouwen en mannen even vaak als uitvinder op patenten verschijnen.
Toch is de richting duidelijk: innovatie wordt steeds minder een exclusief mannenbolwerk. Met meer vrouwen in wetenschap, techniek en ondernemerschap krijgt de wereld van uitvindingen langzaam maar zeker een diverser gezicht.
Het aantal vrouwelijk uitvinders groeit wereldwijd. Steeds meer vrouwen staan op patenten, maar waarom stijgt dit aantal en waarom blijft de kloof met mannen bestaan?
Bronnen:
WIPO, World Economic Forum, EPO AOMB