Bron: © RVD. Koning Willem-Alexander.
Voor het eerst in bijna een halve eeuw reist een Nederlands staatshoofd weer af naar Suriname. Koning Willem-Alexander brengt begin december een officieel staatsbezoek aan het Zuid-Amerikaanse land. De laatste keer dat dit gebeurde, was in 1978 toen koningin Juliana Suriname bezocht, 3 jaar na de onafhankelijkheid. Het staatsbezoek markeert een nieuwe fase in de relatie tussen beide landen.
Uitnodiging van president Simons
De tekst gaat verder onder de video >>
De Rijksvoorlichtingsdienst bevestigt dat de koning ingaat op de uitnodiging van de Surinaamse president Jennifer Simons. Het bezoek volgt kort na de nationale viering van 50 jaar Surinaamse onafhankelijkheid, die 25 november plaatsvindt. Ook premier Schoof is daarbij aanwezig.
Nieuwe diplomatieke koers
Het staatsbezoek van de royals markeert een nieuwe fase in de relatie tussen beide landen. In de afgelopen decennia stond een officieel bezoek op laag pitje, mede vanwege de politieke situatie onder voormalig president Bouterse. Met de nieuwe regering in Paramaribo is er ruimte ontstaan voor hernieuwde samenwerking en diplomatie.
Economische samenwerking in de regio
Tijdens een recente VN-top benadrukte president Simons dat Suriname en de eilanden in het Caribisch gebied nauwer moeten samenwerken. Er komt onder meer een nieuwe veerverbinding om Surinaamse landbouwproducten naar omliggende eilanden te exporteren. Ook Barbados heeft belangstelling getoond voor samenwerking.
Juliana’s staatsbezoek in 1978
Het staatsbezoek van koningin Juliana in 1978 staat bij oranjeliefhebbers in het geheugen gegrift. De vorstin werd destijds enthousiast onthaald in Paramaribo, waar duizenden mensen langs de straten stonden te juichen. Ze bezocht scholen, sprak met lokale leiders en nam uitgebreid de tijd om Surinamers persoonlijk te begroeten.
Tijdens een rondrit door de hoofdstad zwaaide ze onafgebroken naar de menigte, die haar bloemen en vlaggetjes toewierp. In toespraken benadrukte Juliana de “hechte historische en culturele band” tussen Nederland en Suriname, ondanks de jonge onafhankelijkheid.
Ook bracht zij een bezoek aan het binnenland, waar zij kennismaakte met traditionele gemeenschappen. Dat leverde beelden op van een koningin die zichtbaar geraakt was door de hartelijkheid van de bevolking.
Bekijk hier de nostalgische beelden van het staatsbezoek uit 1978, en lees daarna verder >>
Symbolische betekenis van staatsbezoek
Het staatsbezoek van Willem-Alexander krijgt een extra lading door de recente excuses van de koning voor het Nederlandse slavernijverleden. In 2023 vroeg hij niet alleen om vergiffenis, hij erkende hij ook de diepe wonden die dit verleden heeft geslagen. Voor veel nazaten in Suriname en het Caribische deel van het Koninkrijk heeft dit grote symbolische waarde.
Bronnen:
NOS, Het Koninklijk Huis