Bron: © Canva. Is kattenmelk goed of slecht?
Zie jij kattenmelk ook overal in de winkel en vraag je je af of jouw kat zonder kan? Het lijkt hét ultieme verwenmoment, maar wat zit er eigenlijk in kattenmelk en heeft je kat het echt nodig? Is het een goed of een slecht idee om het voor te schotelen?
Wat is kattenmelk precies?
Kattenmelk is een melkdrank speciaal voor katten, verkrijgbaar in supermarkten en dierenwinkels. Maar wat maakt kattenmelk anders dan gewone melk? Het antwoord: het bevat veel minder lactose, het melksuiker waar katten vaak niet tegen kunnen. Fabrikanten halen het grootste deel van de lactose eruit, zodat katten het zonder buikproblemen kunnen drinken.
Volgens de Keuringsdienst van Waarde is kattenmelk in de basis gewoon koemelk die bewerkt is om de lactose eruit te halen. Soms worden er vitamines en mineralen toegevoegd, maar het blijft in de kern een zuivelproduct.
Waarom kunnen katten geen gewone melk drinken?
Veel mensen denken dat melk en katten bij elkaar horen, maar volwassen katten missen vaak het enzym (lactase) om lactose af te breken. Dit kan leiden tot diarree en buikpijn. Kattenmelk is daarom lactosearm gemaakt, zodat het geen spijsverteringsproblemen veroorzaakt.
Heeft je kat kattenmelk nodig?
Veel kattenliefhebbers denken dat melk een onmisbaar onderdeel is van het dieet van hun kat. Toch is kattenmelk absoluut geen noodzaak voor een gezonde kat. Volgens de Keuringsdienst van Waarde geldt: zolang je kat toegang heeft tot vers water en kwalitatief goede kattenvoeding, krijgt hij alle voedingsstoffen binnen die hij nodig heeft. Kattenmelk voegt daar niets essentieels aan toe. Het is geen vervanger voor water en biedt geen bijzondere gezondheidsvoordelen. Katten kunnen prima zonder.
Sterker nog, sommige katten zijn gevoelig voor melkproducten, zelfs als het om lactosearme kattenmelk gaat. Hoewel het risico op diarree en buikklachten bij kattenmelk kleiner is dan bij gewone melk, blijft water altijd de veiligste en gezondste dorstlesser.
Waarom wordt kattenmelk dan verkocht?
Kattenmelk is vooral op de markt gebracht als luxe traktatie, bedoeld om je kat eens extra te verwennen. Het product speelt slim in op het klassieke beeld van een kat met een schoteltje melk, iets wat diepgeworteld is in onze cultuur. Veel baasjes vinden het leuk om hun kat zo nu en dan iets speciaals te geven, en kattenmelk lijkt daarvoor ideaal. Toch is het goed om te beseffen dat kattenmelk vanuit voedingskundig oogpunt niet noodzakelijk is. Het is een commercieel product, en fabrikanten verdienen er goed aan. Kattenmelk is vaak aanzienlijk duurder dan gewone melk, terwijl het voor de kat geen essentiële meerwaarde biedt.
De tekst gaat verder onder deze video >>
Waar moet je op letten als je kattenmelk geeft?
Wil je je kat toch af en toe verwennen met kattenmelk? Houd dan rekening met het volgende:
- Het is een traktatie, geen basisvoeding: Kattenmelk hoort niet thuis in het dagelijkse dieet, maar kan af en toe als extraatje worden gegeven.
- Let op de calorieën: Kattenmelk bevat doorgaans meer calorieën dan water. Overmatig gebruik kan bijdragen aan overgewicht, vooral bij minder actieve of oudere katten.
- Geef het met mate: Een klein beetje kattenmelk af en toe kan geen kwaad, maar maak er geen gewoonte van. Water moet altijd de belangrijkste dorstlesser blijven.
- Check de ingrediënten: Niet alle kattenmelk is hetzelfde. Kies bij voorkeur een variant zonder toegevoegde suikers, geur-, kleur- of smaakstoffen. Zo houd je het zo gezond mogelijk voor je kat.
- Bewaaradvies: Kattenmelk moet na openen in de koelkast bewaard worden en binnen enkele dagen worden gebruikt. Geef het op kamertemperatuur, want dat vinden de meeste katten het prettigst.
Waarom denken mensen dat katten melk nodig hebben?
1. Traditionele boerderijomgeving
Vroeger werden katten vaak gehouden op boerderijen, waar ze muizen en ander ongedierte moesten vangen. Op boerderijen was melk altijd voorhanden, vooral na het melken van de koeien. Restjes melk werden vaak aan de katten gegeven, die dit met smaak opdronken. Zo ontstond het beeld van de kat die geniet van een schoteltje melk.
2. Beeldvorming in media en kinderboeken
In talloze kinderboeken, tekenfilms en reclame-uitingen zien we katten afgebeeld met een schoteltje melk. Denk aan klassieke animaties, prentenboeken en zelfs schilderijen waarin katten melk drinken. Deze beelden zijn generaties lang doorgegeven en versterken het idee dat melk en katten bij elkaar horen.
De tekst gaat verder onder deze video >>
3. Onbekendheid met lactose-intolerantie bij katten
Veel mensen weten niet dat volwassen katten vaak lactose-intolerant zijn. Het is dus logisch dat men niet twijfelde aan het geven van melk, vooral omdat jonge kittens wél moedermelk drinken. Het verschil tussen moedermelk en koemelk (en de afname van het enzym lactase bij volwassen katten) is bij het grote publiek lange tijd onbekend gebleven.
4. Marketing en productaanbod
Fabrikanten spelen in op het romantische beeld van de kat met melk door speciale kattenmelk op de markt te brengen. De verpakking en marketing versterken het idee dat melk een traktatie of zelfs een behoefte is voor katten.
Niet nodig voor je kat
De overtuiging dat katten melk nodig hebben, komt voort uit een combinatie van traditie, cultuur, media en slimme marketing. Het is een hardnekkige mythe die niet op de behoeften van de kat is gebaseerd, maar vooral op gewoonte en beeldvorming. In werkelijkheid hebben katten geen melk nodig, zolang ze maar goed voer en voldoende water krijgen.