Ga naar de inhoud

Criminelen en exotische dieren: krokodillen als bewakers, leeuwen als statussymbool

Criminelen gek op exotische dieren Bron: © 3342 Pixabay Canva - Criminelen gek op exotische dieren 

Krokodillen die drugsgeld bewaken, leeuwen als statussymbool en apen in handboeien vastgeketend aan het bed: criminelen zetten in toenemende mate exotische dieren in als symbool van macht, intimidatie en status. Wat ooit begon bij Pablo Escobar lijkt zich vandaag de dag voort te zetten in onder meer Nederland, Mexico en Oost-Europa. Wat is de aantrekkingskracht van deze ‘posh pets’ voor de onderwereld?

Criminele trots: van Rolex tot roofdier

Voor drugsbaronnen en wapenhandelaren zijn uiterlijk vertoon en macht onlosmakelijk met elkaar verbonden. Net als dure auto’s, horloges en villa’s zijn exotische dieren het ultieme symbool van rijkdom én dominantie. Vooral mannetjesleeuwen, met hun indrukwekkende manen en gevaarlijke uitstraling, worden vaak gezien als het summum van onderwereldstatus.

Volgens Jurjen Woltjer van Stichting Leeuw, die katachtigen opvangt in Nederland:

Leeuwen zijn killers tot in hun diepste kern. Ze horen niet thuis in een achtertuin, laat staan in een kooi naast een villa.

Dodelijke bewakers: krokodillen in Amsterdam

In 2016 deed de Amsterdamse politie een bizarre ontdekking: 2 levensgrote krokodillen bewaakten een opslagplaats met maar liefst 200.000 euro aan contant geld. Het is een tactiek die we ook kennen van Pablo Escobar, de Colombiaanse drugsbaron. Zijn landgoed Hacienda Nápoles had een complete dierentuin. Inclusief giraffen, olifanten en nijlpaarden.

Escobar’s erfgoed

Na zijn dood zijn de beroemde “cocaïne-nijlpaarden” uitgegroeid tot een ecologisch probleem. De oorspronkelijke 4 zijn inmiddels uitgegroeid tot een kudde van meer dan 160 exemplaren, verspreid over de Magdalena-rivier. De Colombiaanse overheid probeert sindsdien wanhopig om de schade aan ecosystemen te beperken.

Nijlpaarden van drugsbaas Escobar zorgen voor problemen

De tekst gaat onder de video verder >>

Apen met handboeien en dwergluipaarden in de tuin

In Europa zijn exotische dieren al even populair bij criminelen. Zo werd in Frankrijk bij een inval een aapje aangetroffen dat met een handboei aan het bed zat vastgeketend – een verontrustend beeld, waarvan de functie van het dier onbekend bleef.

Ook in Nederland zijn bizarre gevallen bekend. De Brabantse xtc-baron Janus van W., inspiratie voor de Netflix-serie Undercover, hield kangoeroes, herten, zwijnen en dwergluipaard Ziggy in zijn privétuin. De vijver bij zijn villa bevatte koikarpers van €25.000 per stuk.

Dennis G. en zijn ‘Los Gambinos’-ranch: een mini-safari

In de Dominicaanse Republiek ontdekten autoriteiten een zwaar beveiligd landgoed van de Nederlandse cokehandelaar Dennis G., nauwe handlanger van Ridouan Taghi. Naast een wagenpark vol luxe bolides troffen ze een bonte beestenboel aan:

  • Afrikaanse antilopen
  • Struisvogels
  • Papegaaien, kaketoes
  • Kapucijnapen
  • Meer dan 60 rashonden

De ranch heette treffend ‘Los Gambinos’, vernoemd naar de beroemde maffiafamilie uit New York.

Exoten als betaalmiddel bij criminele deals

Volgens Peter de Haan van Stichting AAP, die wilde dieren opvangt in Nederland, worden exotische dieren soms zelfs gebruikt als betalingsmiddel bij drugs- of wapendeals. Zodra een eigenaar wordt opgepakt, moet de stichting binnen een uur ter plaatse zijn.

Peter de Haan:

We zien vooral servals, een soort Afrikaanse mini-panters. Ze worden vaak geïmporteerd via Bulgarije of Marokko.

Exotische dieren wereldwijd in trek bij de onderwereld

Niet alleen in Nederland is dit fenomeen in opmars. In Mexico werden alleen al in 2025 meer leeuwen, tijgers en jaguars in beslag genomen dan ooit tevoren. De dieren worden ingezet ter bescherming van eigendommen of als intimiderend decorum.

In Tsjechië meldde een vrouw zich in 2017 bij Stichting Leeuw met een ongebruikelijk verzoek: haar overleden man, een maffiabaas, had leeuw Bruno in een kooi bij de villa achtergelaten.

“Bruno was een behoorlijk kwaaie jongen, absoluut geen liefhebber van vrouwen,” aldus Woltjer.

Geen knuffeldier, wel een tikkende tijdbom

Zowel Stichting Aap als Stichting Leeuw benadrukken: exotische dieren zijn geen huisdieren. Ze zijn agressief, onzindelijk, en vaak levensgevaarlijk. In woonwijken zijn ze bovendien onmogelijk geheim te houden, een brullende leeuw hoor je kilometers ver.

De Haan:

Je kunt ze niet knuffelen, ze bijten je bezoek, en veel lol heb je er niet van.

Exotische dieren zijn geen huisdieren

In deze veelbesproken video is te zien hoe de broer van ‘Fofo’ Márquez, die eveneens banden heeft met de onderwereld, een exotisch dier op schokkende wijze behandelt.

De tekst gaat onder het bericht verder >>

Slot: ‘Koop een auto, geen leeuw’

Wat criminelen drijft tot het houden van wilde dieren, lijkt duidelijk: status, macht en het gevoel onaantastbaar te zijn. Maar de praktijk is grimmig. Dieren lijden, zijn gevaarlijk en eindigen vaak in opvangcentra.

“Vergeet die leeuw,” zegt Woltjer. “Koop gewoon een mooie auto.”

Lees ook: Bedreigde diersoorten worden gebruikt in medicijnen.

Bronnen

Stichting Leeuw, Stichting Aap, Tubantia

Meer over:

Tips