Bron: © Jozef Polc Canva - fietshelm redt mensenlevens
Over het dragen van een fietshelm blijven de meningen uiteenlopen. In Nederland zie je hem nog relatief weinig: alleen bij sportieve fietsers, wielrenners, jonge kinderen en e-bikegebruikers is het gebruik enigszins ingeburgerd. Terwijl uit onderzoek blijkt dat het dragen van een fietshelm ernstige hoofdletsels voorkomt en levens redt.
Waarom draagt dan toch maar een kleine groep fietsers een helm? Wat zijn de de bezwaren die mensen hebben, en hoe staat het met de prijs, én het effect op de verkeersveiligheid. Kortom een hoop vragen, waar wij antwoord op geven in dit artikel:
60 procent minder kans op hoofdletsel
Fietsen is gezond, snel en duurzaam, dat hebben we inmiddels wel tussen onze oren zitten. Als fietser ben je kwetsbaar in het verkeer. Een ongeluk zit in een klein hoekje: een paaltje, gladde stoep of onverwachte beweging van een andere verkeersdeelnemer. Juist bij dit soort eenzijdige ongevallen biedt de fietshelm bescherming.
- Volgens onderzoek van SWOV verkleint een fietshelm de kans op ernstig hoofdletsel met 60%.
- De kans op dodelijk hoofd- of hersenletsel daalt zelfs met 70%.
- Vooral bij oudere fietsers en jonge kinderen is dit van groot belang.
Lees verder onder video >>
Fietshelm voorkomt honderden slachtoffers
Als iedere fietser in Nederland een helm draagt, zijn er jaarlijks naar schatting 100 tot 110 dodelijke verkeersslachtoffers en 1.700 tot 1.900 ernstig gewonden minder. Dat blijkt uit cijfers van het Fietsberaad en VeiligheidNL.
De meeste winst is te behalen bij e-bikers en oudere fietsers. Zij fietsen sneller en zijn lichamelijk kwetsbaarder. Ook voor kinderen – die vaker vallen – kan een fietshelm van levensbelang zijn.
Lees ook onze tips over: Veilig op je e-bike.
Waarom dragen we niet allemaal een fietshelm?
Toch is het gebruik van de fietshelm laag in Nederland. Jij kent de argumenten waarschijnlijk wel:
- Het zit niet lekker
- Ziet er raar uit
- We fietsen toch voorzichtig
- Niet nodig voor dat korte stukje
- De belangrijkste reden is gemak
Mensen vinden het onhandig om een helm mee te nemen of op te zetten voor een korte rit. Daarnaast speelt sociale acceptatie een rol: het oogt nog steeds ‘raar’ of ‘overdreven’ in het Nederlandse straatbeeld.
Ander punt is dat fietsen in Nederland relatief veilig voelt. Door het uitgebreide netwerk van fietspaden en de fietsvriendelijke infrastructuur lijkt een helm soms overbodig.
Beïnvloedt een fietshelm je rijgedrag?
Er zijn mensen die beweren dat een fietshelm leidt tot roekelozer gedrag. Fietsers zouden zich veiliger voelen en daardoor meer risico nemen. Ook zouden automobilisten minder afstand houden van fietsers met een helm.
Onderzoek toont geen eenduidig bewijs voor deze gedragsverandering. Fietsers met helm gedragen zich gemiddeld niet gevaarlijker dan zonder. En automobilisten reageren nauwelijks anders.
Is een fietshelm nu wel/niet verplicht in Nederland?
Nee, in Nederland is een fietshelm niet verplicht. Wel zijn er discussies over het verplicht stellen van een helm voor bepaalde groepen, zoals kinderen of e-bikers. Andere landen zoals Australië, Finland en Nieuw-Zeeland hebben al een algemene helmplicht.
Tegenstanders van een helmplicht wijzen op een afname van het fietsgebruik in deze landen. Minder fietsen betekent meer autoverkeer, en dat is weer nadelig voor het milieu en de volksgezondheid.
Wat kost een goede fietshelm eigenlijk?
Een fietshelm hoeft niet duur te zijn. Voor een bedrag van € 20 tot € 30 koop je bij winkels als Decathlon of HEMA al een basishelm. Wil je meer comfort of extra bescherming, zoals met MIPS-technologie (tegen rotatiekrachten bij een val), dan betaal je tussen de €60 en €100.
Let bij aankoop op het CE-keurmerk. Dat garandeert dat de helm voldoet aan Europese veiligheidseisen. En dat kan het verschil maken voor de fietsverzekering. Zorg ook dat de helm goed aansluit op je hoofd en niet verschuift.
Lees verder onder het bericht >>
Wanneer is het dragen van een fietshelm een slimme zet?
Je hoeft niet elke dag een helm te dragen als je dat niet wilt. Maar er zijn situaties waarin het verstandig is:
- Bij hoge snelheden, bijvoorbeeld e-bike
- In druk stadsverkeer met veel verkeer en onvoorspelbare situaties.
- Tijdens langere fietstochten of in het donker.
- Als het glad is of bij slecht weer.
- Als je je onzeker voelt op de fiets.
- Voor kinderen, zeker bij langere ritten naar school.
Door in deze situaties een helm te dragen, bescherm je jezelf op de momenten dat het risico het grootst is. Overweeg je voortaan vaker een fietshelm te dragen? Zeker bij risicovolle ritten is het een slimme veilige keuze.
Bronnen:
SWOV, Fietsberaad, VeiligheidNL