Wat is het verschil tussen een systematische fout en een random (toevallige) fout?

Een systematische fout heeft een systematische oorzaak en is niet te wijten aan toevallige effecten.
Voorbeelden van systematische fouten zijn: een niet gecorrigeerd nulpunt van een meter, een rekenfout of gebruik van een verkeerde formule bij de uitwerking van de meetresultaten.
Systematische fouten zijn vaak te corrigeren.

Een toevallige fout wordt veroorzaakt door toevallige en oncontroleerbare factoren.
Voorbeeld: onregelmatige veranderingen in warmteverlies bij een zonnecollector, veroorzaakt door de wind.
Het aandeel van deze fouten kan door hun toevallige karakter berekend worden door middel van een waarschijnlijkheidsberekening.