Waarom verschilt de mens zoveel van andere dieren?

De mens verschilt helemaal niet zoveel van andere dieren.

Buiten de domesticatie van het vuur, is er niet een eigenschap die wij hebben die UNIEK is voor de mens. Steden bouwen werd al miljoenen jaren voordat de eerste mens op aarde was gedaan door sociale insecten als mieren en termieten bijvoorbeeld, en als je je verdiept in hoe sommige van deze populaties te werk gaan, met verdeling van arbeid, gerichte landbouw en/of veeteelt, en systemen voor klimaatbeheersing, zie je dat ze ook te maken hebben met dezelfde uitdagingen als wij.

"Computers besturen" is niets anders dan een zeer gespecialiseerde vorm van gereedschap bouwen en besturen, en er zijn vele andere diersoorten die ook met gereedschap werken, variërend van het simpele gebruik van takken tot bewerkte materialen om eten uit lastige plaatsen te halen. Er zijn voorbeelden bekend van kraaien die ijzerdraad ombuigen tot een soort van hengel, bijvoorbeeld. Het is misschien minder "high tech", maar de basis - het gebruik van middelen in de omgeving om taken te vergemakkelijken, is hetzelfde. (Je zou bovendien de domesticatie van het vuur hier ook onder kunnen plaatsen.)

Ook landschapshervorming is iets wat niet uniek menselijks is. Lang voordat Nederlanders het plan bedachten om Flevoland te maken, waren er al bevers die door middel van hun dammen meren plaatsten en rivieren om- of drooglegden.

Schrift is zover wij tot nog toe weten een unieke en zeer efficiënte manier van communicatie, maar het is zeker niet de enige manier van communicatie, en ook bij andere diersoorten is sprake van het overbrengen van redelijk specifieke informatie en deling van kennis.

We zijn misschien verder gespecialiseerd in de dingen waarvan men denkt dat ze ons uniek maken, maar we zijn zeker niet de enige die deze eigenschappen hebben. Een heleboel andere diersoorten zouden zich met dezelfde legitimiteit dezelfde vraag kunnen stellen, gebaseerd op de eigenschappen die hen onderscheiden van de anderen.