Een recactievergelijking geeft aan welke atomen (al of niet in molecule- en/of iongroepen) met elkaar reageren en welke eindproducten er ontstaan of welke evenwichten zich instellen.
Uit een reactievergelijking blijkt ook de verhouding en lading waarin atomen, molecuen en ionen met elkaar reageren.
Tevens is zichtbaar of er sprake is van een aflopende reactie (hierbij ontstaat water en/of een neerslag/gas) is en welke nieuwe ionen en/of stoffen ontstaan.
Vaak wordt ook de omstandigheid aangegeven waaronder de reactie verloopt (in water, bij veranderde temp./druk)
Een reactievergelijking heeft altijd aan beide zijden van het = teken in totaal evenveel atomen en lading, anders klopt de vergelijking in ieder geval NIET.