Zien alle soorten elementaire deeltjes er het zelfde uit?

Er zijn wel theorieën die toestaan dat eigenschappen van deeltjes verschillen van plek tot plek. In snaartheorie worden de eigenschappen van deeltjes mede bepaald door hoe extra dimensies van de ruimte zitten "opgevouwen", en dat kan in andere delen van het heelal anders zijn. Echter, de inflatietheorie zegt dat die variaties tijdens het ontstaan van het heelal over gigantisch grote afstanden zijn gladgestreken, waardoor we er niks van merken: zelfs in de verste verten van het zichtbare deel van het heelal zien de elektronen er in de praktijk hetzelfde uit. Daarnaast zijn deze theorieën vooralsnog incompleet en onbevestigd. In de gewone geaccepteerde natuurkunde zijn deeltjes inderdaad volkomen identiek en uitwisselbaar wat dingen als massa en lading betreft, zoals Thecis hierboven al schrijft.

Klopt helemaal. Deeltjes zijn zelfs zodanig identiek dat ze ononderscheidbaar zijn. Dat ononderscheidbare moet je extreem letterlijk nemen: als je twee waterstofatomen hebt, elk met één elektron, bestaat er geen enkele manier om te ontdekken of die elektronen van plaats zijn verwisseld. Sterker nog, in quantummechanische berekeningen moet je rekening houden met de kans dat ze daadwerkelijk van plek zijn verwisseld. In feite is dit een specifiek geval van het veel-wegen-principe, ik meen van Feynman. Dat zegt dat als je een elektron van A naar B stuurt, bijvoorbeeld in een oude beeldbuis-TV, je er niet van uit mag gaan dat het elektron direct van A naar B gaat. Als de natuurwetten niet verbieden dat het elektron een ommetje maakt via de maan, zul je bij het berekenen van de eigenschappen van de elektronen in punt B er rekening mee moeten houden dat een klein deel van de elektronen daadwerkelijk via de maan is gereisd. Of, nog vreemder: dat een heel klein gedeelte van elk individueel elektron daadwerkelijk via de maan is gereisd.