IJspegels of ijskegels ontstaan doordat water, meestal van smeltende sneeuw of ijs, dat over een rand druipt geleidelijk weer bevriest. Door het druipende water langs de ijspegel wordt deze steeds langer. IJspegels kunnen dus alleen ontstaan als er sprake is van een temperatuurverschil tussen de smeltende sneeuw en de ijspegel.
Afbrekende en naar beneden vallende ijspegels kunnen gevaarlijk zijn. Het verkeer op een snelweg kan worden stilgelegd, omdat aan het begin van een tunnel ijspegels worden gevormd, die door stijging van de temperatuur kunnen vallen.