Tijdens de gisting van wijn (dus bij het maken van de wijn) kunnen kleine hoeveelheden waterstofsulfide in de wijn terecht komen. Dit gebeurt overigens niet bij alle wijnen. Als je deze wijn vervolgens op zilverfolie giet, dan gaat de waterstofsulfide uit de wijn een chemische reactie aan met de folie. De zwarte laag die ontstaat heet zilversulfide. Normaal duurt het even voordat zo’n reactie optreedt, maar door de zilverfolie en wijn te verwarmen verloopt de reactie extra snel.
Een gelijksoortige mechanisme, maar dan met echt zilver, wordt hier beschreven: http://www.faqt.nl/vraag-en-antwoord/waarom-wordt-zilver-zwart/