Wat gebeurt er met de satellieten als de zon een rode reus wordt?

Kunstmatige satellieten worden sinds de jaren 50 in een baan om de aarde gebracht. De meeste zijn ontworpen om enkele tientallen jaren mee te gaan. Vaak worden ze overbodig omdat er nieuwe technieken beschikbaar komen. Echter blijven ze veelal nog lange tijd om de aarde cirkelen.
Lange tijd, dat is naar menselijke maatstaven. Over een miljoen jaar zal er van het huidige arsenaal aan satellieten niets meer over zijn.
Maar vergelijk dat eens met de tijdschaal waarop sterevolutie plaatsvindt. De zon bestaat al 4,6 miljard jaar en zal nog eens zo lang als hoofdreeksster blijven bestaan. De transitie naar rode reus verloopt relatief snel, maar dat is toch altijd nog enkele tientallen miljoenen jaren.
Er is dus geen sprake van dat de huidige of toekomstige generaties satellieten nog zouden bestaan als de zon een rode reus wordt. En in het onwaarschijnlijke geval dat de mensheid tegen die tijd nog steeds op aarde bivakkeert, en nog steeds satellieten in een baan om de aarde brengt, dan zullen die (net als de mensheid zelf) zijn aangepast aan de dan geldende omstandigheden.