Hoe meten ze de snelheid van een vliegtuig?

Bij vliegtuigen zijn 2 snelheden van toepassing, de airspeed (die met een pitot-buis wordt gemeten zoals koosknip al aangeeft), en de groundspeed, die je bijvoorbeeld met GPS of radiobakens kunt meten.

Het verschil is als volgt: de airspeed is de snelheid ten opzichte van de omringende lucht, en de groundspeed is de snelheid ten opzichte van de grond. Als het hard waait dan kan er een behoorlijk verschil zijn tussen airspeed en groundspeed. De airspeed is belangrijk voor de aerodynamica van het vliegtuig: bij een te lage snelheid verliest de vleugel zijn opwaartse kracht (lift) en valt het vliegtuig uit de lucht. De groundspeed is belangrijk om b.v. de aankomsttijd beter uit te kunnen kienen; bij een lange vlucht met veel wind mee zou het vliegtuig misschien te vroeg aan kunnen komen, en op een druk vliegveld is er dan misschien geen gate beschikbaar. De piloot zou dan wat gas kunnen terugnemen (bespaart nog brandstof ook!).