De dukdalf, inderdaad, zo heten die meerpalen, zouden zijn vernoemd naar de Hertog van Alva, die rond 1568 eventjes de orde zou komen herstellen in het opstandige Holland. De matrozen trokken het schip naar de meerpaal toe door een pikhaak in de paal te slaan, en riepen daarbij dat deze klap voor de "Duc d'Albe" was.
Maar Van Dale's Ethymologisch Woordenboek wijst ook op een OostFries woord "dukdalve", dat al in 1581 vermeld is.