Tot een aantal jaren geleden zat er in de lader van je telefoon een trafo (transformator) voor het omzetten van 220V naar de spanning voor je telefoon. Twee spoelen om een magneetkern. Dit systeem zorgde ook voor stroomverbruik wanneer de adapter wel ingeplugd was, maar de telefoon niet aangesloten.
Je herkent deze adapters aan het gewicht. Ze voelen zwaar aan. Ook worden ze tijdens het gebruik warm, wat weer een indicatie is dat er energieverlies is.
De nieuwe generatie adapters zet de huidige 230V om via electronische componenten (schakelende voeding). Deze zijn veel efficienter en verbruiken ook wanneer je ze ingeplugd laat nauwelijks stroom.