Er zijn naar schatting 1% boeddhisten in Nederland, dus zo veel zijn dat er niet. In eerste instantie is het boeddhisme natuurlijk naar Nederland gekomen via de Chinezen, die al sinds 1890 in Nederland zijn, en andere zuid-oost aziatische immigranten zoals tibetanen, vietnamezen en thai.
In Nederland staat maar één boeddhistische tempel, in Amsterdam aan de zeedijk, die gebouwd is door de daar aanwezige chinese gemeenschap.
Boeddhisme is onder westerlingen populair geworden tijdens de 'hippie-jaren' in de jaren 70, toen men massaal de kerk verliet en New Age populair werd als alternatief, samen met bewegingen als yoga, meditatie, de Baghwan en de Hare Krischna. Hoewel al deze stromingen eigenlijk hun oorsprong hebben in India, uit het hindoeisme, is het hier eigenlijk nooit als zodanig erkend. Dit komt waarschijnlijk omdat in het hindoeisme sprake is in het geloof in verschillende goden, terwijl in boeddhisme godsgeloof geen rol spreekt, slechts 'de god in jezelf'.
Uiteindelijk zou je natuurlijk ook kunnen aanvoeren dat het boeddhisme in de wereldgeschiedenis vergeleken met de andere godsdiensten veruit het minste bloedvergieten heeft veroorzaakt, terwijl die bloederige geschiedenis van het Christendom de reden voor veel mensen is geweest om de kerk te verlaten.