Ik vermoed als het een "gemiddelde" hond is dat de zwaan wint.
Een klap van een zwanenvleugel is te vergelijken met een karateslag, volgens hoogleraar John Videler, marien zoöloog en evolutionair mechanicus. Zwanenvleugels zijn niet alleen groot, maar ook sterk en ze bevatten stevige botten. Ze moeten immers een grote vogel de lucht in kunnen tillen. Krijg je een mep van zo’n vleugel op je arm, dan kan die in theorie inderdaad breken. Maar of dat in werkelijkheid ooit gebeurt? Videler weet het niet.
Zwanenexpert Jan Beekman is gastonderzoeker bij het Nederlands Instituut voor Oecologisch Onderzoek in Nieuwersluis. Ook hij denkt dat een zwaan best een menselijke arm kan breken, zeker van kinderen of bejaarden met broze botten. Hij kent echter evenmin concrete voorbeelden. Zelf ringde hij honderden zwanen en daarbij liep hij heel wat klappen op, want een zwaan die zich bedreigd voelt gebruikt zijn vleugels als wapen. En die vleugels, bij een knobbelzwaan samen ruim twee meter breed, zijn behoorlijk imponerend. Maar meer dan blauwe plekken hield Beekman er nooit aan over. Hij benadrukt dat zwanen absoluut geen agressieve dieren zijn. Ze halen alleen maar uit als ze hun nest en hun jongen verdedigen. Krijg je een klap van een zwaan, dan was je veel te dichtbij. Ron Hoogenboom, verzorger in het vogelpark Avifauna, heeft dagelijks zwanen onder zijn hoede. Hij benadert ze altijd voorzichtig, omdat ook hij de kracht van hun vleugels kent. Bezoekers vertellen hem soms verhalen over kinderen die hun arm braken na een ontmoeting met een zwaan, maar zelf maakte hij het nooit mee. Het omgekeerde kan trouwens ook best, denkt hij: als een zwaan ongelukkig mikt, breekt hij zelf zijn vleugelbot. Gevallen van zwaan-slaat-mens zijn in de pers niet dikgezaaid. Wel liep volgens De Telegraaf een inwoner van Zaandam in april 1999 een gekneusd sleutelbeen op, toen hij in een motorbootje te dicht langs het nest van een broedend zwanenpaar voer. Geweld van mensen tegen zwanen komt daarentegen vaker voor. Vooral zwanen in stedelijke vijvers hebben het zwaar te verduren.