Waarom worden kalfjes bij de moeder weggehaald (in de melkindustrie)?

Een melkkoe geeft veel meer melk dan een kalfje nodig heeft.
De koe wordt daarom gewoon gemolken en een gedeelte daarvan krijgt het kalfje via de emmer aangeboden.

Kalf word bij de moeder weggehaald krijgt de eerste 2 dagen biest (de eerste melk van een koe na geboorte) daar word het kalf sterk van en bouwt een goede weerstand op. Daarna word het gevoed met andere middelen. Ook moeten kalveren geindexeerd worden, om verwarring te voorkomen word het apart gezet.

Het klopt wat je zegt, en er zijn hele goede redenen waarom de kalf eerst van de moeder mag drinken (moet zelfs!) en daarna niet meer mag drinken.

De eerste melk die alle zoogdieren produceren is geen normale melk, maar biest. Biest heeft een aangepaste samenstelling: minder vet en mineralen, maar vooral een enorme hoeveelheid eiwit, voornamelijk antistoffen. Een kalf word geboren vrijwel zonder antistoffen, en dat komt omdat de placenta van de koe de antistoffen uit het bloed van de moeder niet tot het bloed van het kalf toelaat. De darmen van een kalf passen zich daarom gedurende de eerste paar dagen na de geboorte aan, zodat de antistoffen van de melk opgenomen kunnen worden. Zo komt dus een kalf aan zijn immuniteit. Na 48 uur kunnen de darmen van het kalf geen antistoffen meer opnemen, en maakt het daarom geen verschil meer voor het kalf wat voor melk ze drinken.
Bij de mens gaat dat trouwens anders: de placenta van de vrouw laat wél antistoffen tot de foetus toe, en daarom is het minder erg als een baby geen moedermelk kan drinken na de geboorte. Een kalf dat geen biest krijgt, loopt bijna gegarandeerd ernstige infecties op.

Het probleem met de biest is tevens dat het niet gebruikt mag worden voor de productie van consumptiemelk: het bevat te veel eiwit, te weinig vet, en is vanuit microbiologisch en chemisch oogpunt van zeer slechte kwaliteit. Het is zelfs bij wet verboden! Vandaar dat de kalfjes deze mogen drinken. De eerste melk die de koe geeft na de biest (3-5 extra dagen) is ook niet bruikbaar, maar wordt toch apart gemolken en in emmers aan de kalfjes gegeven.

De andere redenen waarom de kalfjes niet langer dan 48 uur bij de moeder blijven zijn:
- Door de koe mechanisch te melken wordt de aanmaak van biest sneller gestopt, en de productie van bruikbaar melk komt sneller op gang.
- Een mechanisch gemolken koe maakt meer melk aan, omdat de uiers helemaal leeg gemolken worden. Dat kan een kalf nooit doen, en dan zou de koe de productie van melk aan de behoefte van het kalf aanpassen. Daarna komt de productie nooit meer zo hoog.
- De hygiëne wordt beter gewaarborgd: een kalf kan wondjes in de uiers veroorzaken, en dat verpest de melk.
- De logistiek in de boerderij is tóch eenvoudiger: de moeders moeten toch 2× per dag naar de melkmachine, maar je hoeft niet 2× per dag de moeders en de kalfjes te scheiden. Dat is een enorm gedoe, en stress is niet goed voor melkproductie.

Dus zoals je ziet, draait het om de centjes!!