Er zijn meer 'motivaties' om een misdaad te begaan dan haat alleen. Geldelijk gewin bijvoorbeeld, jaloezie, angst, hebzucht, noem maar op. Dit is er toevallig eentje met een naam ; een misdaad voortgekomen uit het feit dat iemand iemand om welke reden dan ook (vaak trouwens racistische motieven) haat, zonder dat die persoon hem of haar ooit iets misdaan heeft. Het zal dan ook vrijwel altijd gaan om moord of mishandeling.
Zakkenrollen of autodiefstal vallen zelden in de categorie 'hatecrime', evenals kindermisbruik of een bankoverval.