Waarom heet een burger zo?

Omdat het een oude samenstelling is gemaakt van 'burcht' = versterking, stad en 'warja-' (afkomstig van het werkwoord weren: verdedigend) = verdediger, weerbaar man. Naast burger bestond in het Middelnederlands het synonieme woord poorter.

Het betekende dus oorspronkelijk 'bewoner van een burcht', maar deze betekenis is ontwikkeld tot een algemener ‘bewoner of inwoner (ook van een staat)’.