Is men zich bij een anafylactische shock bewust van de omgeving?

Het uiteindelijke gevolg van een shock is dat iemand het bewustzijn verliest. De bloedvaten verwijden zodat de druk wegvalt en uiteindelijk de hersenen niet meer genoeg zuurstof krijgen zodat iemand het bewustzijn verliest.

Maar het is de bedoeling dat de epi-pen voorkomt dat iemand echt in shock raakt. Op tijd ingrijpen is dan ook belangrijk: een anafylactische shock kan dodelijk zijn. Soms verliezen mensen bij een anafylactische reactie in een eerder stadium het bewustzijn: zij vallen dan flauw. Een anafylactische reactie kan zeer snel opkomen (binnen enkele minuten) en het verloop kan verschillen per persoon en per keer. Sommige mensen zijn bij een dreigende anafylaxie in staat om zichzelf te injecteren met de epi-pen, anderen verliezen vrij snel het bewustzijn en zijn dus echt afhankelijk van andere mensen om tijdig de injectie toe te dienen.

Naast bewustzijnsverlies kan het zuurstoftekort in de hersenen er ook voor zorgen dat iemand - voor hij het bewustzijn verliest of voor je de adrenaline toedient - heel angstig of verward is. Het is dan natuurlijk zinvol om iemand zoveel mogelijk gerust te stellen, maar het toedienen van de epi-pen heeft natuurlijk de eerste prioriteit.

Ik weet niet of je van de moeder van deze jongen ook duidelijke instructies hebt gekregen en of ze je heeft laten oefenen? Er is een oefenpen in de handel; ik weet niet of die standaard uitgegeven wordt aan mensen die een epi-pen bij zich dragen, maar het kan heel zinvol zijn om daar eens mee te oefenen. Dat is een pen zonder adrenaline en zonder naald, waarmee je jezelf bekend kunt maken met het mechanisme van de pen. Verder is goede instructie natuurlijk heel belangrijk; ik las onlangs nog een nieuwsbericht waaruit bleek dat veel mensen met zulke ernstige allergieën niet schijnen te weten dat je de naald tien seconden moet laten zitten voor je hem terugtrekt, zodat de adrenaline goed wordt opgenomen.

Het gebruik van de epi-pen heeft snel resultaat: de bloedvaten knijpen samen zodat de bloeddruk weer stijgt en zwellingen nemen af zodat de ademhaling verbetert. Was iemand buiten bewustzijn, dan komt hij/zij weer bij. Soms heeft iemand een tweede dosis nodig; vraag na bij de moeder of zij hier instructies over heeft gekregen en of ze een tweede pen heeft. Na gebruik van de pen moet altijd met spoed medische hulp (112) worden ingeroepen: de adrenaline onderdrukt niet de allergische reactie zelf, maar behandelt slechts tijdelijk de meest gevaarlijke en acute symptomen.