hoelang gaat een donorhart van een varken mee?

Er worden geen totale varkensharten gebruikt voor transplantaties.
Op elke cel in ons lichaam zitten bepaalde eiwitten waaraan ons lichaam kan herkennen, dat die cellen tot onszelf behoren. Op de cellen in een varkenshart zitten totaal andere eiwitten. Het lichaam zal deze cellen, en dus het complete hart, als lichaamsvreemd beschouwen en afstoten. De eiwitten zijn zodanig verschillend dat deze reactie niet met medicijnen te onderdrukken is.
Een menselijk hart kan wel gedoneerd worden aangezien de eiwitten tussen mensen veel meer op elkaar lijken, dan tussen mensen en varkens. De afstootreactie kan dan wel onderdrukt worden met medicatie, maar zelfs dan moeten donor en ontvanger wel goed met elkaar gematched worden.

De kleppen in het hart bestaan eigenlijk alleen uit bindweefsel; er zitten geen tot nauwelijks cellen in. Dit betekent dat er bijna geen afstootreactie op gang komt. De levensverwachting van zo'n klep komt dan ook ongeveer overeen met de levensverwachting van een varken: ongeveer 12-15 jaar. Daarna zal weer een transplantatie moeten volgen.