Hoe komt het dat je neus begint te lopen als je buiten in de kou loopt?

Een loopneus is een verdedigingsreflex ter bescherming van de neus. Als het te koud is, raakt de buitenlucht niet snel genoeg opgewarmd in de neus. Als de neusslijmvliezen zouden afkoelen, verminderen de bloeddoorstroming en de afweer en krijgen virussen en bacteriën er sneller vat op. Om dat tegen te gaan, wordt de luchttoevoer preventief afgesloten, door het zwellen van de neus en de vorming van vocht of slijm.

Ook het produceren van extra traanvocht bij een droge lucht kan een loopneus veroorzaken. Via de "ductus nasolacrimalis", het buisje dat van de ogen naar de neus loopt, wordt overtollig vocht naar de neus afgevoerd.