Welke letters moeten er allemaal in een initiaal staan?

Een initiaal is niets meer of minder dan een beginletter. Dus het ligt er maar net aan wat er precies gevraagd wordt. Vaak is dat bijvoorbeeld achternaam plus initialen. In dat geval krijg je, voor de fictieve persoon Anton Bernard Jansen, dit:

Jansen, A.B.

Met andere woorden, als er al om een achternaam wordt gevraagd, wordt met 'initialen' alleen de beginletters van de voornamen bedoeld.

Wordt er gevraagd om initiaal plus achternaam, dan heb je genoeg aan het initiaal van de eerste voornaam:

A. Jansen

Deze gevallen komen het meest voor, daarom worden initialen of voorletters in de praktijk ook meestal gezien als alleen de eerste letters van de voornamen.

Soms wordt er ook gevraagd om je initialen op iedere pagina van een document dat je op de laatste pagina ondertekend (dus een contract of bijvoorbeeld een gespreksverslag dat je ondertekent voor akkoord). Dan wordt er eigenlijk een paraaf bedoeld: meestal een soort verkorte versie van een handtekening, met alleen eerste letters. In het geval van meneer Jansen zou dat bijvoorbeeld een gestileerde versie kunnen zijn van de letters ABJ of AJ.