Hoe is de valutamarkt ontstaan?

Ik geef hier een gedeeltelijk antwoord, nl op het ontstaan van munten en verschillende valuta, want simonV gaat al in op de situatie van de laatste eeuw.

Munten zijn op vrij natuurlijke wijze ontstaan.

In de vroegste tijden was er ruilhandel. Ik ruilde mijn koe tegen 30 kippen van jou, dat werk. Maar directe ruilhandel heeft een aantal nadelen.

Bijvoorbeeld. Stel ik heb kippen en ik wil jouw koe. Maar jij wil geen kippen, jij wilt graan. Buurman stevens heeft dan wel graan, maar wil daar ook geen kippen voor, hìj wil geiten. Nu moet ik dus eerst mijn kippen tegen geiten ruilen, dan tegen graan, en dàn tegen koeien. En bij iedere transactie moet ik eindeloos onderhandelen over hoeveel alles ten opzichte van elkaar waard is. En misschien wil iemand in de keten wel iets dat helemaal niet te krijgen is in dat seizoen.

Daarom ging men er toe over om goud als tussenmiddel te gebruiken. Ik ruil mijn kippen bij iemand die ze wil, en krijg daar goud voor. Met dat goud kan ik direct naar de buurman en koeien kopen. Juist omdat de waarde van goud relatief vast staat (stond) is dat mogelijk. Veel makkelijker dus.

De volgende stap is geweest dat iemand bedacht: "zou het niet handig zijn om klompjes goud in standaardgewichten te hebben, dat bespaart het eindeloze afwegen op goudschaaltjes". Er zijn ook echt archeologische vondsten van dat stadium: staafjes goud ergens die ongeveer een eeuw ouder zijn dan de eerste munten in dat gebied (ergens in griekenland).

En vanaf daar is het maar een kleine stap geweest om er een stempel op te zetten om valse gewichten en dergelijke tegen te gaan. Een stempel dat zegt: ‘dit is een eerlijk stuk goud, dit is niet door een knoeier gemaakt, want het stempel van de heerser van dit gebied staat er op’. Ieder gebied deed dat, en zo had je al snel allerlei valuta.

Gedurende vele eeuwen is het gewicht van het goud -de zogenaamde gouden standaard- bepalend geweest voor de waarde ervan. Immers, of je nou een denari of een goudgulden hebt, het gaat om de hoeveelheid goud (of ander waardevol metaal) erin, en dus is die waarde relatief makkelijk vast te stellen tussen verschillende munten.

Die goudstandaard werd om verschillende redenen losgelaten aan het begin van de 20e eeuw, zie hiervoor verder het antwoord van SimonV.

Toegevoegd na 1 uur:
(Helaas is het antwoord van SimonV intussen verwijderd...)