De hond werd door de wet gezien als een werkhond, een economisch waardevol bezit, dat je kar kon trekken of assisteren bij de jacht. De hondenbelasting die we nu betalen is hierop gebaseerd. Aan het feit dat honden zelden nog als productiemiddel gebruikt worden wordt door de wetgever voorbij gegaan.
De voornaamste oorzaak is dat hondenbelasting door gemeentes als een soort melkkoe wordt gebruikt, waar ze niet zo graag afstand van doen. In sommige gevallen wordt de hondenbelasting nu wel gebruikt om de bestrijding van de overlast mee te bekostigen, maar daar is geen wettelijke grondslag voor.