Is het slecht voor een laptop en/of de externe harde schijf om veel te downloaden?

Nee, dat is het niet. Eventuele malware die mee kan komen met je downloads kan dat wel zijn. De levensduur van je laptop zal niet beperkt worden, de internetverbinding in principe niet trager, misschien als je naar een volle C-schijf downloadt. Je kunt een aparte partitie op je laptop maken waar je naar downloadt. Alles op een externe harde schijf zetten kan ook prima, geldt hetzelfde voor.