Bron: ©David Levenson/Getty Images. Prinses Diana.
Bij werkzaamheden aan het Great Ormond Street Hospital in Londen is een bijzondere vondst gedaan: een tijdcapsule die in 1991 door Prinses Diana samen met kinderen werd begraven. Ruim 30 jaar later biedt de capsule een ontroerend inkijkje in het dagelijks leven, de cultuur en de technologische snufjes van de vroege jaren negentig.
Wat er in de tijdcapsule zat
De houten, met lood beklede doos bevatte zorgvuldig geselecteerde objecten die de kinderen van toen als typisch voor hun tijd beschouwden. Onder begeleiding van Diana kozen zij onder meer:
- Zonnecel-rekenmachine, destijds een innovatief gadget
- Set Britse munten en een Europees paspoort, symbool voor een veranderend continent
- Boomzaden uit de Kew Gardens, als teken van hoop en toekomst
- Draagbare televisie en een cd van Kylie Minogue’s Rhythm of Love
- Exemplaar van The Times met nieuws over de Europese centrale bank
- Persoonlijke brieven van de winnaars van een Blue Peter-wedstrijd
- Foto van Prinses Diana zelf
Veel van de items werden destijds gezien als modern en vooruitstrevend, maar roepen nu vooral nostalgie op. De brieven hebben lichte waterschade opgelopen, maar worden door archivarissen zorgvuldig hersteld.
Bekijk de (Engelstalige) video en lees daarna verder >>
Historische en emotionele betekenis
Voor velen voelt het openen van de capsule alsof er een venster naar het verleden werd opengetrokken. Jason Dawson, projectleider van het nieuwe Children’s Cancer Centre, noemde het moment “ontroerend en bijna spiritueel, alsof je herinneringen van een hele generatie in handen hebt”.
Het idee dat Diana slechts 6 jaar later om het leven kwam, maakt de vondst extra beladen. Voor veel Britten voelt de capsule als een onverwachte nieuwe connectie met de geliefde ‘People’s Princess’.
Deel van een langere koninklijke traditie
De vondst is niet uniek: het ziekenhuis kent een traditie waarin royals tijdcapsules plaatsen. In 1972 werd er door Alexandra, toen Princess of Wales, een andere capsule begraven met een foto van koningin Victoria en een krant uit die tijd. Deze is tot op heden niet teruggevonden, waardoor de capsule van Diana des te waardevoller is.
Ook nu wordt de traditie voortgezet. Bij de oplevering van het nieuwe ziekenhuisgebouw zal opnieuw een capsule worden geplaatst, gevuld met objecten die het huidige tijdsbeeld weerspiegelen. Zo ontstaat een symbolische brug tussen verleden, heden en toekomst.
Diana’s band met Great Ormond Street Hospital
Diana werd in 1989 president van het ziekenhuis en zette zich intensief in voor zieke kinderen. Ze bezocht regelmatig patiënten, woonde evenementen bij en stond bekend om haar persoonlijke, warme benadering. Tijdens de ceremonie in 1991 grapte ze zelfs tegen een vader: “Ik zou graag een dochter willen. Ik vraag me af of de wereld klaar is voor nog een versie van mij.”
Haar betrokkenheid bij het ziekenhuis sloot aan bij haar bredere werk: Diana werd wereldwijd geroemd om haar inzet voor zieken, kwetsbare groepen en kinderen. Volgens Dawson zou ze, als ze vandaag nog had geleefd, “zonder twijfel nog steeds nauw verbonden zijn met het ziekenhuis en haar rol als beschermvrouwe met hart en ziel vervullen.”
Een venster naar de jaren 90
Wat de capsule zo bijzonder maakt, is dat deze niet alleen een eerbetoon is aan Diana, maar ook een tijdsdocument van een decennium. Het contrast tussen de toenmalige objecten, zoals een zaktelevisie of zonnecelrekenmachine, en onze huidige technologie, maakt duidelijk hoe snel de wereld is veranderd.
Daarnaast illustreert de capsule hoe kinderen destijds naar de toekomst keken: zaden voor nieuwe bomen, een cd van een popicoon en een paspoort voor een verenigd Europa. Het zijn symbolen van hoop, groei, cultuur en verbondenheid.