Bron: © Nationaal Archief. Danseres, choreograaf Penney de Jager in de jaren 70/80 bij TopPop.
Wie in de jaren 70 en 80 naar TopPop keek, kent haar ongetwijfeld: de elegante danseres met de expressieve bewegingen en het ontembare charisma. Penney de Jager was een sensatie, een stijlbreuk met alles wat daarvoor kwam. Nu, ruim 50 jaar later, staat ze opnieuw op het podium.
Niet in de televisiestudio, maar op het rondreizende theaterfestival De Parade, met een dansvoorstelling die je meeneemt van toen naar nu.
De tekst gaat onder de video verder >>
De grande dame van de Nederlandse dans keert terug
In de hoogtijdagen van TopPop, het eerste popprogramma op de Nederlandse televisie, werd Penney de Jager de belichaming van dans op tv. Omdat veel internationale artiesten niet in de studio konden of wilden verschijnen, bedacht de redactie iets nieuws: een dansgroep die hun nummers vertaalde naar choreografie. De dansen waren volledig gechoreografeerd door Penney zelf.
Onder leiding van Penney ontstond het legendarische TopPop-showballet. Samen met een groep dansers gaf zij visuele vorm aan hits van artiesten als David Bowie, ABBA, Donna Summer en Queen. Elke week opnieuw verraste ze het publiek met expressieve bewegingen, gedurfde kostuums en een totaalbeleving die haar optredens iconisch maakte. In een tijd vóór videoclips was Penney’s dans vaak het enige wat je van zo’n liedje op televisie zag. Daarmee werd ze zélf een popcultuuricoon.
De grande dame van de Nederlandse dans keert terug
En dat vuur van toen? Dat brandt nog steeds. Deze zomer staat Penney op De Parade met de dansvoorstelling BÓN BÓN, samen met jonge dansers van EDC Dansschool. De voorstelling is een bruisende mix van dans, flair en plezier. Denk: een knipoog naar burlesque, zigeunerinvloeden en een dosis eigentijdse energie. Maar bovenal: een ode aan de kracht van beweging, aan dans als expressie van het leven zelf.
Ook de jeugd leert Penney kennen
Wat deze voorstelling zo bijzonder maakt, is dat een nieuwe generatie nu voor het eerst kennismaakt met Penney de Jager. Kinderen en kleinkinderen van wie haar dansen uit TopPop enkel van horen zeggen kennen, zien nu live waarom zij destijds zó veel indruk maakte. De combinatie van haar ervaring en het jonge talent op het podium zorgt voor een ontmoeting tussen generaties, en dat spat van het podium.
De Parade: een klein wonder in de stad
De Parade is een reizend theaterfestival met optredens, muziek en culinaire verrassingen in een zomerse setting. Je loopt van tent naar tent, laat je verrassen, ontdekt artiesten en voorstellingen die je anders misschien nooit had gezien. En dit jaar staat daar dus ook Penney de Jager.
Je kunt BÓN BÓN nog tot en met 5 augustus zien op De Parade Amsterdam en 15 tot en met 18 augustus op De Parade Utrecht. De voorstelling duurt ongeveer een half uur, perfect om te combineren met de rest van het festival.
Een ode aan de tijd van toen, en een sprong naar nu
Er is iets ontroerends aan het zien van Penney de Jager op haar leeftijd nog altijd dansend op het podium. Niet alleen omdat ze het fysiek nog kan, maar vooral omdat het bewijst: wie ooit heeft gedanst, danst voor altijd.
Lees hieronder wat we eerder over Penney de Jager schreven >>
Hoe is het nu met Penney de Jager?
4 september 2024 – In onze vaste rubriek geven wij antwoord op de vraag Hoe is het nu met: Penney de Jager? Vandaag duiken we in het leven van een icoon uit de Nederlandse televisiegeschiedenis: Penney de Jager.
4 september 2024 – Penney de Jager werd in de jaren ’70 en ’80 een begrip in Nederland dankzij haar spraakmakende optredens in het muziekprogramma Toppop. Als vaste danseres wist ze de harten van de kijkers te veroveren met haar gedurfde choreografieën en onmiskenbare energie. Maar wat is er sindsdien met haar gebeurd?
door Ilse Bloemendal
Een leven vol beweging
Penney, geboren als Wilhelmina Maria de Jager, inmiddels 76 jaar, blijft trouw aan haar passie voor dans. Ze leidt een rustig, maar actief leven in een flat bij Utrecht. Hoewel ze niet meer op het podium staat, is de dans nooit ver weg. Elke dag doet ze trouw haar oefeningen, houdt haar lichaam soepel, en behoudt daarmee een stukje van de magie die haar ooit zo geliefd maakte bij het publiek.
Ze herinnert zich haar tijd bij Toppop als een periode van creatieve vrijheid en experimenteren. “Ik mocht alles zelf verzinnen”, vertelt ze. De strakke regels van de balletwereld maakte ze losser door op tv te dansen met wild haar en uitdagende outfits, iets wat destijds niet door iedereen werd gewaardeerd. Het bleek echter een gouden zet; haar optredens werden iconisch, en Penney groeide uit tot een ware pionier van de Nederlandse televisiecultuur.
Lees verder onder de video, hoe leuk is dit om terug te zien? >>
Liefdesleven met hoogte- en dieptepunten
Penney’s privéleven is niet zonder uitdagingen geweest. Ze trouwde in 1971 met Rick van der Linden, de toetsenist van de rockband Ekseption, maar hun huwelijk eindigde na 12 jaar toen Rick verliefd werd op een ander. Ondanks deze klap wist Penney haar kracht te hervinden. Ze vond opnieuw liefde in Theo Zantman, een haarwerkspecialist, maar ook deze relatie hield geen stand. Na 18 jaar verliet Theo haar voor een Balinese vrouw. Het was een zware tijd voor Penney, maar ze heeft altijd haar veerkracht en onafhankelijkheid behouden.
De tekst gaat onder de foto verder >>
Vandaag de dag mist ze soms het gezelschap van een man, maar ze blijft kritisch. In interviews heeft ze aangegeven dat ze niet zomaar haar fijne leventje wil opgeven voor iemand, en dat ze het lastig vindt om de juiste persoon te vinden. “Ik heb niets met mannen van mijn leeftijd en een jongere man is het ook niet”, zegt ze met een glimlach. Toch zou ze de liefde niet helemaal uitsluiten: “Ik zou er nog wel een keer echt voor willen gaan.”
Lees verder onder de video >>>
De magie van Toppop blijft levend
De herinneringen aan haar gloriejaren blijven levend in Penney’s dagelijks leven. Ze onderhoudt nog altijd een warme vriendschap met oud-collega Ad Visser, de presentator van Toppop. Samen praten ze nog regelmatig over die bijzondere tijd, vol creativiteit en vernieuwing. “Onze band is niet kapot te krijgen”, zegt Penney. Het programma heeft een blijvende impact gehad op de Nederlandse popcultuur, en Penney koestert die herinneringen.
De tekst gaat onder de foto verder >>
Foto: Nationaal Archief. Deze foto is in 1984 genomen tijdens een uitzending van de commerciële zender Sky Channel. Presentators Willem Ruis en Amanda Cuthbert. Met achter hen (v.l.n.r.: meidengroep Dolly Dots, zangeres Lori Spee, Forrest, Suzane Michaels, popgroep Imagination en de Sky Channel girls (showballet Penney de Jager)
Startpagina zoekt uit: Hoe is het nu met?
Wil jij ook weten hoe het nu met een bekend persoon van vroeger gaat? Mail dan naar onze redactie en dan zoeken wij het voor je uit.