Bron: Canva. Is deze natuur toekomstig landbouwgebied of onmisbaar ecosysteem?
Suriname geldt internationaal als een uitzonderlijk groen land. Met ongeveer 93% bosbedekking behoort het tot de zogeheten HFLD-landen (veel bos, weinig ontbossing): landen met veel bos en relatief weinig ontbossing. Juist dat maakt recente ontwikkelingen rond grootschalige landbouwplannen extra gevoelig.
Landbouw als drijvende kracht voor kolonies
De afgelopen tijd is er onrust ontstaan over plannen om Mennonitische landbouwkolonies in het land te vestigen. Hoewel de discussie soms wordt gekoppeld aan religie, draait het in de praktijk vooral om landbouwgrond en economische expansie.
In verschillende landen in Latijns-Amerika staan sommige Mennonitische gemeenschappen bekend om grootschalige, gemechaniseerde landbouw. Zij produceren onder meer soja, maïs, sorghum en rundvee op grote schaal. Voor die vorm van landbouw is veel land nodig.
Wanneer beschikbare grond schaars wordt in bestaande gebieden, verschuift de aandacht naar regio’s waar nog uitgestrekte bossen aanwezig zijn. Suriname komt daarbij in beeld als relatief ongerept gebied met ruimte voor nieuwe landbouwprojecten.
Volgens betrokken plannen zouden er tienduizenden hectares kunnen worden ingezet voor nieuwe kolonies, vaak met steun van investeerders en tussenpartijen.
Een kwetsbaar ecosysteem
De bossen van Suriname maken deel uit van het grotere Amazonegebied, een van de belangrijkste klimaatsystemen ter wereld. Tropisch regenwoud speelt een cruciale rol in koolstofopslag, waterkringlopen en biodiversiteit.
Daarnaast blijkt uit onderzoek dat bossen vaak beter behouden blijven in gebieden waar Inheemse volken en lokale gemeenschappen hun leefgebied behouden. Hun aanwezigheid wordt door klimaatexperts gezien als een belangrijke beschermende factor.
Spanningen rond landrechten
Een gevoelig punt in Suriname is dat Inheemse landrechten nog niet volledig wettelijk zijn erkend. Dat maakt het lastig om duidelijk vast te leggen wie zeggenschap heeft over bosgebieden.
Voor lokale gemeenschappen brengt dat zorgen met zich mee. Zij vrezen verlies van jachtgebieden, visgronden en heilige plaatsen, en zeker ook mogelijke milieuschade door intensieve landbouw.
ABC Suriname bracht dit onderwerp enkele weken geleden ook onder de aandacht >>
Lees ook: Biologisch eten weer fors duurder: duurzaam blijft pijnpunt.
Economie versus natuur
Voorstanders van de landbouwplannen benadrukken economische kansen zoals werkgelegenheid en voedselproductie. Critici waarschuwen dat grootschalige ontbossing het groene imago van Suriname aantast en druk zet op een van de meest intacte bosgebieden ter wereld.
De discussie laat een bredere spanning zien: is deze natuur toekomstig landbouwgebied of onmisbaar ecologisch systeem?
Bronnen:
The Guardian, Mongabay, Apnews