Bron: Red Bull content pool
“Max Verstappen staat op het punt zich bij Mercedes aan te sluiten.” Dat is wat afgelopen nacht te lezen was in een uitgebreid stuk van Sky Sports Italia. Al jarenlang zijn er hardnekkige geruchten over een transfer van Verstappen, weg bij Red Bull. Voor lange tijd werden die geruchten niet concreet, maar in Italië lijken ze het inmiddels zeker te weten: de overstap naar Mercedes zit eraan te komen.
Einde Red Bull-tijdperk voor Verstappen
In 2015 maakte Max Verstappen zijn debuut bij Toro Rosso, het zusterteam van Red Bull, en minder dan een jaar later maakte hij de overstap naar het grote Red Bull. Destijds won hij op 18-jarige leeftijd al meteen zijn eerste race voor het Oostenrijkse team. Sindsdien is het een bijzonder succesvolle samenwerking. Met 65 overwinningen en 4 wereldtitels is Verstappen bij Red Bull uitgegroeid tot een van de beste coureurs aller tijden. Grotendeels is dat te danken aan de auto die Red Bull hem elk jaar gaf.
Geruchten steeds hardnekkiger
Het laatste jaar lijkt de samenwerking tussen Red Bull en Verstappen echter zijn magie te verliezen. Er is steeds meer gerommel binnen het team en ook de auto is niet meer in staat om vooraan in het veld mee te doen. Red Bull staat momenteel op een teleurstellende vierde plaats in het constructeurskampioenschap en het lijkt onmogelijk voor Verstappen om zich dit jaar nog in de strijd om de wereldtitel voor de coureurs te mengen. Het zorgt ervoor dat er steeds meer geruchten de kop opsteken dat Verstappen niet meer gelukkig zou zijn met het team en dat hij zijn blik over de schutting richt naar andere teams.
De tekst gaat onder het bericht verder >>
Verstappen dan toch naar Mercedes?
Een van de teams die al lange tijd met Verstappen aan het flirten is, is het Mercedes van Toto Wolff. Het is niet eens de eerste keer dat Verstappen in de buurt is om naar Mercedes te gaan. Nog voordat hij aan zijn Formule 1-carrière was begonnen, was Mercedes de grote concurrent van Red Bull om hem binnen te halen. Destijds viel de keuze van Verstappen, zoals bekend, op Red Bull. Mercedes heeft echter de gedachte om de talentvolle Nederlander binnen te hengelen nooit losgelaten en 10 jaar later lijken ze eindelijk beet te hebben.
Er wordt namelijk gemeld dat het kamp van Verstappen akkoord is gegaan met het aanbod van Toto Wolff. Het is nu nog wachten op goedkeuring van de raad van bestuur van Mercedes. Als zij eenmaal groen licht geven, lijkt de deal permanent beklonken te zijn. Dan zou Verstappen gaan rijden bij het team waartegen hij in 2021 zo’n felle strijd voerde.
De teamgenoot van Verstappen bij Mercedes
Dan blijft er nog wel een probleem over voor Mercedes. Met George Russell hebben ze een relatief jonge, maar inmiddels ook ervaren coureur. De Brit rijdt inmiddels al zijn vierde seizoen voor het team en heeft laten zien dat hij teamgenoten zoals Lewis Hamilton de baas kan zijn. Ook in 2025 is de 27-jarige Brit aan een ijzersterk seizoen bezig en doet hij het consistent beter dan zijn teamgenoot.
Maar ook het teamgenoot, Andrea Kimi Antonelli, is niet de eerste de beste. De 18-jarige Italiaan staat bekend als een supertalent en krijgt regelmatig het stempel “de nieuwe Verstappen” opgedrukt. Hij is dit seizoen inderdaad minder dan Russell, maar hij komt al in de buurt. En dat terwijl hij 9 jaar jonger is en nog steeds bezig is met zijn eerste seizoen in de sport.
De tekst gaat onder het bericht verder >>
Verstappen de ideale kandidaat
Naar verluidt zou Mercedes er daarom voor kiezen om Antonelli de voorkeur te geven als teamgenoot van Verstappen. Ze zien in hem de ideale kandidaat om te groeien en na een paar jaar het stokje over te nemen als leider van het team. Ook door de vijandige relatie tussen Russell en Verstappen zou het team de voorkeur geven aan de jonge Antonelli.
En hoe moet het dan met Russell? Het schijnt dat Red Bull hem al op het oog heeft als vervanger van Verstappen en ook Aston Martin zou interesse hebben in de diensten van Russell. Het zou het startschot kunnen zijn van een grote stoelendans in de Formule 1.
Bron:
Sky Sports Italia