Bronnen: @ IG koninklijkhuis, rtvfocuszwolle. Koning Willem-Alexanders heeft afscheid moeten nemen van zijn vertrouwde Boeing 737.
De Boeing 737 van Willem-Alexander verdwijnt uit dienst en maakt plaats voor een moderner regeringsvliegtuig. Willem-Alexander neemt afscheid van het toestel waarin hij jarenlang de wereld over vloog voor staatsbezoeken en missies, én zelf regelmatig achter de knoppen zat. Een zeldzame combinatie die dit vliegtuig extra bijzonder maakt.
Wie denkt dat een koning zich alleen laat rondvliegen, slaat bij Willem-Alexander de plank mis. Jarenlang stapt hij niet alleen als passagier aan boord van de Boeing 737 (PH-GOV), maar kroop hij wanneer het even kon zelf achter de stuurknuppel. Hij is een van de weinige staatshoofden ter wereld met een actieve rol als piloot tijdens officiële vluchten.
Lees verder onder de video >>
Koninklijke rol
Het toestel speelt sinds zijn aantreden als koning een belangrijke rol in zijn werk. Willem-Alexander gebruikte de Boeing 737 intensief voor staatsbezoeken, handelsmissies en internationale topontmoetingen.
Jaarlijks ging het om tientallen vluchten, waarbij hij samen met ministers en ondernemers Nederland vertegenwoordigde in het buitenland. Tijdens economische missies vormde het vliegtuig vaak de eerste plek waar plannen werden besproken en contacten worden gelegd.
Gepassioneerd vlieger
Wat het toestel bijzonder maakt, is de persoonlijke band die de koning ermee heeft. Willem-Alexander is al jaren een gepassioneerd vlieger en behaalde eerder zijn brevetten voor verschillende toestellen.
Hij vloog jarenlang ook als tweede piloot bij een luchtvaartmaatschappij, bevestigde hij in interviews. “Vliegen is voor mij een manier om scherp te blijven en verantwoordelijkheid te dragen.”
Verlengstuk van zijn werk
Die liefde voor het vliegen vertaalt zich ook naar het regeringsvliegtuig. Wanneer protocollen en veiligheid het toelaten, neemt Willem-Alexander plaats in de cockpit van de Boeing 737. Dat gebeurt niet tijdens officiële momenten met passagiers, maar wel tijdens trainingsvluchten en verplaatsingen zonder delegatie.
De Boeing 737 groeide daardoor uit tot meer dan een simpel vervoermiddel. Het toestel was een verlengstuk van zijn werk. Tijdens lange vluchten gebruikt de koning de cabine als werkruimte, waar hij dossiers doornam, gesprekken voerde en zich voorbereide op ontmoetingen met wereldleiders. Tegelijkertijd bood de cockpit hem een plek waar hij zijn technische kennis en passie kwijt kon.
Einde van een tijdperk
Het afscheid van de Boeing 737 komt niet onverwacht. Het toestel is sinds midden jaren 90 in gebruik en raakt verouderd. Moderne vliegtuigen zijn zuiniger, stiller en beter afgestemd op de eisen van deze tijd. Daarom wordt het toestel vervangen door een moderner regeringsvliegtuig. Toch betekent dat afscheid meer dan alleen een technische upgrade.
Voor Willem-Alexander markeert het het einde van een tijdperk waarin hij letterlijk en figuurlijk koers bepaalt. Het vliegtuig staat symbool voor zijn manier van werken. Betrokken, praktisch en met oog voor detail. Dat hij zelf kan vliegen, geeft hem bovendien een bijzondere kijk op reizen en logistiek, iets wat volgens kenners ook doorwerkt in zijn rol als staatshoofd.
Toegankelijke en moderne vorst
Internationaal trekt zijn rol als piloot regelmatig de aandacht. Buitenlandse media spreken met bewondering over een koning die niet alleen vertegenwoordigt, maar ook actief meedoet. Het draagt bij aan zijn imago als toegankelijke en moderne vorst, die dicht bij de praktijk staat.
Met het uitfaseren van de Boeing 737 verdwijnt dus niet alleen een vliegtuig, maar ook een stuk persoonlijke geschiedenis van Willem-Alexander. De nieuwe generatie vliegtuigen biedt meer comfort en efficiëntie, maar mist voor hem ongetwijfeld de vertrouwdheid van het toestel waarin hij zelf urenlang achter de knoppen zit.
Bronnen:
RVD, NOS