Bron: © Canva. Is het einde van de injectiespuit in zicht?
Stel je voor: een wereld waarin vaccins, insuline of pijnstillers worden toegediend zonder dat er een naald aan te pas komt. Geen scherpe punt die de huid doorboort, geen angstzweet in de wachtkamer en geen bergen medisch plastic afval.
Dankzij de innovatieve ‘Bubble Gun’ van onderzoeker David Fernandez Rivas komt deze toekomstvisie wel heel dichtbij.
De cijfers achter onze ‘prikcultuur’
Elke seconde verbruiken we wereldwijd een gigantische hoeveelheid plastic injectiespuiten. De statistieken zijn duizelingwekkend: dagelijks belanden er ruim 40 miljoen naalden in de prullenbak. En dat zijn alleen nog de naalden uit de reguliere zorg. Tel daar de cosmetische sector en privéklinieken bij op, en de ecologische voetafdruk van de medische sector is gigantisch.
Naast de milieubelasting is er de menselijke kant. Maar liefst 25% van de wereldbevolking lijdt aan een vorm van prikangst (injectiefobie). Voor deze mensen is een noodzakelijke medische behandeling vaak een bron van grote stress.
Ken of ben jij iemand met prikangst? Bekijk deze video en lees daarna verder >>
De revolutie uit Twente: De Bubble Gun
Aan de Universiteit Twente werkt de Cubaanse fysicus David Fernandez Rivas aan de oplossing. Zijn uitvinding, de Bubble Gun, heeft het formaat van een elektrische tandenborstel en werkt op basis van een fascinerende techniek genaamd thermocavitatie.
Hoe werkt het?
- Een laser verwarmt een minuscuul kanaaltje met vloeistof.
- De vloeistof kookt en vormt een dampbel.
- Door de druk die ontstaat, wordt een flinterdun straaltje vloeistof met enorme snelheid naar buiten gestuwd.
- Deze ‘microjet’ schiet door de huid heen zonder deze te beschadigen.
Het resultaat? Een pijnloze toediening waarbij het medicijn precies op de juiste diepte terechtkomt. Tests op varkenshuid zijn al succesvol afgerond; de volgende stap zijn klinische proeven op mensen.
Waarom dit meer is dan alleen ‘pijnloos’
Naast het comfort voor de patiënt biedt naaldloos injecteren nog andere grote voordelen:
- Minder medicatie nodig: Wanneer een vaccin direct in de huid wordt geschoten (in plaats van in de spier), reageert het immuunsysteem vaak sterker. Hierdoor is er minder vloeistof nodig voor hetzelfde effect.
- Minder bijwerkingen: Een lagere dosis betekent vaak ook minder belasting voor het lichaam.
- Hogere therapietrouw: Voor patiënten met chronische ziekten zoals diabetes of reuma, die zichzelf dagelijks moeten injecteren, verlaagt een naaldloze optie de drempel om de behandeling vol te houden.
De tekst gaat onder de video verder >>
De barrière van de natuur
Als het idee zo goed is, waarom gebruiken we dit dan nog niet overal? Het antwoord ligt in onze biologie. De menselijke huid is geëvolueerd als een ondoordringbaar schild. De dikte en weerstand variëren per persoon, per lichaamsdeel en zelfs per seizoen.
Fernandez Rivas erkent deze uitdaging: “De evolutie heeft ons de beste bescherming ter wereld gegeven. Daar iets door laten gaan zonder schade aan te richten, dat is mijn ultieme drempel.” Toch lijkt de techniek nu eindelijk volwassen genoeg om de traditionele spuit naar het museum te verwijzen.
Wat denk jij? Zou jij sneller kiezen voor een vaccinatie als er geen naald aan te pas komt? De komst van naaldloze technieken kan de zorg niet alleen duurzamer, maar ook een stuk mensvriendelijker maken.
Bronnen:
AD, Universiteit Twente