Historie van Vandaag 8 februari

De Universiteit Leiden werd opgericht in 1575 en is daarmee de oudste universiteit van Nederland. Willem van Oranje stichtte de universiteit als dank aan de stad Leiden voor haar verzet tegen de Spaanse belegering tijdens de Tachtigjarige Oorlog. Sindsdien is de universiteit uitgegroeid tot een internationaal gerenommeerd instituut dat bekendstaat om zijn wetenschappelijke excellentie. Met faculteiten variërend van rechten tot natuurwetenschappen, biedt de Universiteit Leiden een breed scala aan opleidingen. Bekende alumni zijn onder andere Johan Thorbecke, Rembrandt van Rijn en koning Willem-Alexander. De universiteit speelt tot op de dag van vandaag een cruciale rol in de Nederlandse en internationale wetenschap.

“De voetsporen van de duivel” verwijst naar een vreemd fenomeen dat zich op 8 februari 1855 afspeelde in Devon, Engeland. Na een zware sneeuwval zijn mysterieuze voetafdrukken ontdekt die kilometers lang door de regio liepen. Wat deze sporen bijzonder maakte, was dat ze schijnbaar over muren, daken en andere obstakels gingen, alsof een bovennatuurlijk wezen zich een weg baande. Het fenomeen veroorzaakte grote opschudding en leidde tot speculaties over de duivel, buitenaardse wezens of een onbekend dier. Tot op de dag van vandaag blijft het een van de meest raadselachtige en onopgeloste mysteries uit de 19e eeuw.

In 1947 is de Elfstedentocht gewonnen door Jan van der Hoorn, een schaatser uit Ter Aar. Het was een zware tocht, gekenmerkt door barre weersomstandigheden en verraderlijk ijs. Van der Hoorn wist zijn concurrenten achter zich te laten door zijn sterke uithoudingsvermogen en slimme tactiek. Hij finishte in een tijd van 8 uur en 44 minuten, een indrukwekkende prestatie gezien de omstandigheden. Zijn overwinning maakte hem een legende binnen het schaatsen en de geschiedenis van de Elfstedentocht. Tot op de dag van vandaag is hij herinnerd als een van de grote winnaars van deze iconische wedstrijd.

In 1999 is in Nederland een recordlengte file gemeten, wat het land nog meer het imago van een fileland gaf. Op 8 februari van dat jaar zorgden zware sneeuwval en ijzel voor een uitzonderlijke verkeerschaos. De totale lengte van de files bereikte een hoogte van maar liefst 975 kilometer, een record dat destijds ongekend was. De weersomstandigheden en de drukte op de wegen legden het hele land plat, wat leidde tot frustratie en talloze vertragingen. Het incident benadrukte de kwetsbaarheid van het Nederlandse wegennet bij extreme weersomstandigheden en werd een aanleiding voor verdere discussie over infrastructuur en mobiliteit. Dit record is pas op 15 januari 2013 verbroken, toen er 1.000 kilometer file stond door sneeuwval.

In 1883 vond de Amerikaan Lewis Waterman de vulpen uit, een innovatie die het schrijven voorgoed veranderde. Waterman, een verzekeringsagent, bedacht het idee na een frustrerende ervaring met een lekkende pen die hem een belangrijke deal kostte. Zijn ontwerp introduceerde een revolutionair vulmechanisme dat inkt gelijkmatig en zonder lekken vrijgaf. De vulpen werd al snel een populair schrijfinstrument, zowel voor professioneel gebruik als in het dagelijks leven. Waterman’s uitvinding legde de basis voor moderne pennen en markeerde een belangrijk moment in de geschiedenis van schrijven en communicatie.

In 1924 is de gaskamer voor het eerst gebruikt als methode voor executie in de Verenigde Staten. Dit gebeurde in Nevada, waar de veroordeelde Gee Jon is geëxecuteerd. Het gebruik van de gaskamer is geïntroduceerd als een ‘menselijkere’ alternatieve executiemethode in vergelijking met ophanging of de elektrische stoel. Het proces maakte gebruik van cyanidegas om de veroordeelde te doden, wat destijds als vooruitstrevend is beschouwd. De introductie van deze methode leidde echter tot veel ethische discussies over de rol van technologie en wetenschap bij strafuitvoering. Hoewel de gaskamer in latere jaren grotendeels is vervangen door andere methoden, blijft het een controversieel symbool in de geschiedenis van de doodstraf.

In 1936 vroeg de Zwitserse uitvinder Jean-Antoine Jacques een octrooi aan voor de eerste reep chocolade. Zijn innovatieve ontwerp maakte het mogelijk om chocolade in handige porties te verdelen, wat het gemakkelijker maakte om te delen en te consumeren. De introductie van de chocoladereep luidde een nieuw tijdperk in voor de chocolademarkt, waarin de lekkernij steeds meer als een alledaags genot is gezien. Jacques’ uitvinding legde de basis voor een industrie die wereldwijd populair werd en leidde tot talloze varianten van de klassieke chocoladereep. Vandaag de dag is de chocoladereep een van de meest geliefde snacks ter wereld.

8 februari is onder meer de geboortedag van:

• Henri Knap (1911 – 1986) Nederlands journalist en schrijver
• Roelant Radier (1948) Nederlands acteur
• Joost Karhof (1969 – 2017) Nederlands radio- en tv-journalist en -presentator
• Mel Wallis de Vries (1973) Nederlands jeugdboekenschrijfster
• Marco Bakker (1938) Nederlands zanger
• Eefje de Visser (1986) Nederlands songwriter/zangeres
• Lana Turner (1921 – 1995) Amerikaans actrice
• James Dean (1931 – 1955) Amerikaans acteur
• Aiko Beemsterboer (2003) Nederlands actrice

• Dag van de Sloveense Cultuur – Slovenië