Historie van 31 mei

In 1969 werd de Kennedytunnel officieel geopend, een belangrijke mijlpaal voor de verkeersverbinding in Antwerpen. De tunnel, vernoemd naar de Amerikaanse president John F. Kennedy, verbindt de linker- en rechteroever van de Schelde. Met een lengte van 690 meter en meerdere rijstroken heeft de Kennedytunnel sinds zijn opening een cruciale rol gespeeld in het verbeteren van de doorstroming van verkeer, zowel lokaal als internationaal. De bouw van de tunnel was een technisch hoogstandje in die tijd en stond symbool voor vooruitgang en modernisering. Tot op de dag van vandaag blijft de Kennedytunnel een essentieel onderdeel van het Belgische wegennet.

In 1998 schokte Geri Halliwell, bekend als “Ginger Spice,” de fans van de Spice Girls door aan te kondigen dat ze de groep ging verlaten. Ze gaf aan dat persoonlijke redenen en een verlangen naar een solocarrière de drijvende kracht achter haar beslissing waren. Dit nieuws zorgde voor veel opschudding, aangezien de Spice Girls op dat moment een van de populairste popgroepen ter wereld waren. Hoewel haar vertrek een einde leek te maken aan het oorspronkelijke tijdperk van de groep, ging Geri al snel verder met een succesvolle solocarrière. Haar debuutalbum, Schizophonic, bracht hits voort zoals “Look at Me” en “Lift Me Up,” waarmee ze haar status als popicoon wist te behouden.

In 1952 opende de Efteling haar iconische Sprookjesbos, waarmee het de basis legde voor wat zou uitgroeien tot een van Europa’s meest geliefde attractieparken. Het bos bevatte oorspronkelijk tien sprookjes, waaronder klassiekers zoals Doornroosje, Sneeuwwitje en de Kabouterhuisjes, ontworpen door Anton Pieck en Peter Reijnders. De combinatie van nostalgische illustraties en innovatieve technieken zorgde direct voor een unieke sfeer die jong en oud wist te betoveren. Het Sprookjesbos was het begin van een rijke geschiedenis waarin fantasie en avontuur centraal staan. Sinds de opening heeft het bos zich voortdurend uitgebreid, maar het blijft het hart van de Efteling.

In 2006 reikte koningin Beatrix de Militaire Willems-Orde uit aan de Poolse 1e Onafhankelijke Parachutistenbrigade. Deze brigade, onder leiding van generaal Stanisław Sosabowski, speelde een cruciale rol tijdens Operatie Market Garden in de Tweede Wereldoorlog, met name bij de Slag om Arnhem in 1944. Hoewel hun missie destijds niet het gewenste resultaat behaalde, werden de Poolse paratroepers decennia later alsnog geëerd voor hun moed, toewijding en opoffering. De ceremonie in Den Haag was een historisch moment, waarin Nederland erkenning gaf aan de waardevolle bijdrage van de Poolse strijdkrachten aan de bevrijding van het land. Hiermee werd een belangrijke stap gezet in het eren van de militaire geschiedenis en internationale samenwerking.

In 1962 werd Adolf Eichmann, een van de belangrijkste organisatoren van de Holocaust, geëxecuteerd in Israël. Hij was in 1960 door de Israëlische geheime dienst Mossad opgepakt in Argentinië en naar Israël gebracht om terecht te staan voor zijn misdaden tegen de menselijkheid. Tijdens het proces werd Eichmann schuldig bevonden aan het coördineren van de deportatie van miljoenen Joden naar concentratie- en vernietigingskampen. Zijn executie door ophanging vond plaats op 31 mei 1962, waarna zijn as werd verstrooid in internationale wateren. Deze gebeurtenis markeerde een belangrijk moment in de wereldgeschiedenis, waarin gerechtigheid werd gezocht voor de gruwelen van de Tweede Wereldoorlog.

In 1817 ging de opera La gazza ladra van de Italiaanse componist Gioacchino Rossini in première in het prestigieuze Teatro alla Scala in Milaan. Deze komische opera, bekend om zijn energieke ouverture en meeslepende melodieën, vertelt het verhaal van een onschuldige dienstmeid die ten onrechte is beschuldigd van diefstal, terwijl de echte schuldige een brutale ekster blijkt te zijn. De première werd een groot succes en bevestigde Rossini’s reputatie als een van de grootste operacomponisten van zijn tijd. La gazza ladra blijft een geliefd werk in het operarepertoire vanwege de sprankelende muziek en het dramatische verhaal. Het stuk weerspiegelt Rossini’s unieke stijl, die humor combineert met diep menselijke emoties.

In 1926 werd het Nationaal Park Kruger officieel opgericht in Zuid-Afrika, waarmee het een van de oudste en meest iconische wildparken ter wereld werd. Het park, vernoemd naar Paul Kruger, is opgericht om de unieke flora en fauna van de regio te beschermen. Met een oppervlakte van bijna 20.000 vierkante kilometer biedt Kruger een toevluchtsoord voor de beroemde “Big Five” en talloze andere diersoorten. De oprichting markeerde een belangrijke stap in de wereldwijde natuurbeschermingsbeweging. Tegenwoordig is het park niet alleen een toevluchtsoord voor dieren, maar ook een populaire bestemming voor natuurliefhebbers van over de hele wereld.

31 mei is onder meer de geboortedag van:

• Lisa Loeb (1989) Nederlands cabaretière, zangeres, presentatrice en schrijfster
• Johan Brouwer (1898 – 1943) Nederlands verzetsstrijder
• Clint Eastwood (1930) Amerikaans filmacteur en filmregisseur (The Good, The Bad and the Ugly)
• Danny Vera (1977) Nederlands zanger en muzikant (Rollercoaster)
• Gerard Palts (1982) Nederlands zanger
• Ernst van der Pasch (1974) Nederlands cabaretier en televisiepresentator (Het Klokhuis)
• Ivo Niehe (1946) Nederlands televisiepresentator en -producer

• Drakenbootfestival (Duanwu Jie) – China
• Wereld Anti-Tabaksdag
• Dag van de Strijdkrachten – Spanje
• Dag van Castilië-La Mancha – Spanje
• Dag van de Strijdkrachten – Brunei
• Oogstfeest (Labuan, Sabah) – Maleisië