Historie van Vandaag 24 december

De eerste opvoering van het kerstlied Stille Nacht, Heilige Nacht vond plaats op 24 december 1818 in het Oostenrijkse dorpje Oberndorf bei Salzburg. Het lied werd geschreven door de Oostenrijkse priester Joseph Mohr, die de tekst in 1816 had opgesteld. De melodie werd gecomponeerd door de organist Franz Xaver Gruber. Tijdens de kerstnacht in 1818 voerden Mohr en Gruber het lied voor het eerst op in de St. Nikolaus-kerk, waarbij Mohr gitaar speelde en samen met Gruber zong. Het lied groeide in de jaren daarna uit tot een wereldwijd geliefde kerstklassieker.

De opera Aïda van Giuseppe Verdi beleefde haar première op 24 december 1871 in de Khedivial Opera in Caïro, Egypte. Deze opera werd speciaal gecomponeerd in opdracht van Ismail Pasha, de Kedive van Egypte, ter gelegenheid van de opening van het nieuwe operahuis in Caïro en om de opening van het Suezkanaal te vieren. Aïda vertelt het verhaal van de Ethiopische prinses Aïda, die als slavin in Egypte gevangen wordt gehouden en verliefd wordt op de Egyptische legeraanvoerder Radamès. Het stuk is bekend om zijn grootse en indrukwekkende scènes, evenals de complexe emoties van de personages. De opera combineert een dramatisch verhaal met Verdi’s prachtige muziek en werd al snel een van zijn meest geliefde werken.

Het kerstbestand nabij het Belgische Ieper vindt plaats. Tijdens één van de meest gewelddadige tijdperken uit de geschiedenis, de Eerste Wereldoorlog, vieren ongeveer honderdduizend Britse en Duitse troepen samen Kerstmis. De wapenstilstand vindt plaats als Duitse troepen hun loopgraven versieren met kerstspullen. De Duitsers en Britten wisselen kerstwensen uit en zingen samen kerstliedjes. In Niemandsland komen de vijanden bij elkaar en wisselen cadeautjes uit. Op kerstdag wordt zelfs een ware interland gespeeld tussen de twee strijdende partijen. Deze voetbalwedstrijd wordt traditiegetrouw gewonnen door de Duitsers met 3-1. UEFA-voorzitter Michel Platini huldigt in december 2014 een monument ter nagedachtenis aan het kerstbestand.

In 1925 vestigde Benito Mussolini officieel een autoritaire dictatuur in Italië door alle politieke macht naar zich toe te trekken. Na een reeks politieke spanningen en met steun van zijn fascistische beweging, wist hij het parlement en de koning te overtuigen om hem bijna absolute macht te geven. Onder zijn leiderschap is de oppositie onderdrukt, de pers gecensureerd, en politieke partijen verboden, waardoor Italië een eenpartijstaat was. Mussolini introduceerde nieuwe wetten die zijn controle verder versterkten, wat leidde tot een agressief nationalistisch en militaristisch beleid. Zijn regime bleef aan de macht tot aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, toen Italië en zijn bondgenootschappen instortten.

Op kerstavond, 24 december 1944, is het Belgische troepenschip Léopoldville getorpedeerd door een Duitse onderzeeër (U-486) terwijl het van Southampton onderweg was naar Cherbourg. Het schip vervoerde meer dan 2200 Amerikaanse soldaten die versterking zouden bieden aan de troepen in Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de aanval zonk de Léopoldville in de ijskoude wateren van het Kanaal, wat leidde tot het verlies van meer dan 800 levens, voornamelijk Amerikaanse soldaten. Door communicatieproblemen en een gebrek aan directe reddingsoperaties konden veel opvarenden niet tijdig worden gered. De tragedie bleef jarenlang grotendeels onbekend, omdat de geallieerde autoriteiten het incident in eerste instantie geheim hielden om moreel verlies te voorkomen.

Op 24 december 2009 braken hevige rellen uit in het dorp Papatam, nabij Albina in het oosten van Suriname. De spanningen ontstonden na een conflict tussen inheemse Surinamers en Braziliaanse arbeiders die naar het gebied waren gekomen om in de goudmijnen te werken. Dit leidde tot geweld, plunderingen, en de vernieling van eigendommen van voornamelijk buitenlandse arbeiders, waaronder Brazilianen en Haïtianen. Veel inwoners en arbeiders raakten gewond, en velen zochten veiligheid door de grens over te steken naar Frans-Guyana. De autoriteiten zijn bekritiseerd voor hun trage respons, en de gebeurtenissen zorgden voor verhoogde aandacht rondom de sociale spanningen in de regio.

Op 24 december 1979 vond de eerste succesvolle lancering van de Europese raket Ariane 1 plaats vanaf de lanceerbasis in Kourou, Frans-Guyana. Deze lancering markeerde een belangrijke mijlpaal voor de Europese ruimtevaart, omdat het de eerste volledig door Europa ontwikkelde draagraket was. Ariane 1 werd ontwikkeld door de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) en had als doel om Europa onafhankelijker te maken in de ruimtevaartindustrie. Met deze succesvolle vlucht op kerstavond is toen de basis gelegd voor het latere succes van de Ariane-raketten, die Europa een sterke positie in de commerciële lanceringen hebben gegeven.

24 december is onder meer de geboortedag van:

• Maarten Heijmans (1983) Nederlands acteur
• Beau van Erven Dorens (1970) Nederlands televisiepresentator en stemacteur
• René van Kooten (1972) Nederlands musicalster, zanger en acteur
• Rop Verheijen (1974) Nederlands acteur
• Peter te Bos (1950) Nederlands muzikant en grafisch ontwerper
• Henk Rogers (1953) Nederlands computerspelontwerper en ondernemer
• Anneke Blok (1959) Nederlands actrice
• Jan Akkerman (1946) Nederlands gitarist
• Wolter Kroes (1968) Nederlands artiest

• Kerstavond – Christendom
• Dag van de Leraar – Israël
• Washington’s Birthday – Verenigde Staten
• Onafhankelijkheidsdag – Libië
• Dag van de Grondwet (Yap) – Micronesia
• Pancha Ganapati – Hindoeïsme