Historie van Vandaag 21 februari

In 1931 lanceerde Duitsland de eerste raket ooit die gebruik maakte van vloeibare brandstof, een baanbrekende ontwikkeling in de geschiedenis van ruimtevaart en technologie. Deze raket werd ontworpen door ingenieur en raketpionier Max Valier en zijn team, die experimenteerden met nieuwe vormen van voortstuwing. Het gebruik van vloeibare brandstof betekende een enorme vooruitgang ten opzichte van vaste brandstoffen, omdat het een grotere controle en krachtiger stuwkracht bood. Dit succes legde de basis voor toekomstige ontwikkelingen op het gebied van ruimtevaart en leidde uiteindelijk tot de technologieën die later gebruikt werden door pioniers zoals Wernher von Braun. De lancering symboliseerde het begin van een nieuw tijdperk waarin rakettechnologie de wereld voorgoed zou veranderen. Het zou nog enkele decennia duren voordat deze innovatie werd toegepast in grotere missies, maar dit experiment markeerde een cruciaal startpunt.

In 1953 onthulden Francis Crick en James Watson de dubbele helixstructuur van het DNA-molecuul, een ontdekking die de moderne biologie voorgoed veranderde. Hun doorbraak werd mede mogelijk gemaakt door de röntgendiffractiebeelden van Rosalind Franklin en Maurice Wilkins. De dubbele helix, bestaande uit 2 spiraalvormige strengen, verklaarde hoe genetische informatie gekopieerd en doorgegeven wordt van generatie op generatie. Deze ontdekking legde de basis voor het begrijpen van genetische erfelijkheid en opende deuren voor verdere innovaties, zoals genetische manipulatie en biotechnologie. In 1962 ontvingen Crick, Watson en Wilkins hiervoor de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde. Hun werk betekende het begin van een nieuw tijdperk in de genetica en medische wetenschap.

Op 21 februari 1916 begon de Slag bij Verdun, een van de langste en bloedigste veldslagen van de Eerste Wereldoorlog. De Duitse troepen lanceerden een massaal offensief tegen de Franse verdedigingslinies rond de stad Verdun, in een poging de Franse moraal te breken. Gedurende 10 maanden vochten beide partijen in gruwelijke omstandigheden, met loopgraven, artilleriebeschietingen en gasaanvallen die enorme verwoestingen aanrichtten. De slag resulteerde uiteindelijk in meer dan 700.000 slachtoffers aan beide zijden, zonder duidelijke strategische winnaar. Verdun werd een symbool van Franse vastberadenheid en opoffering, maar ook van de zinloosheid en het enorme menselijk lijden van de oorlog. De herinnering aan Verdun leeft voort als een waarschuwing tegen de verschrikkingen van oorlogvoering.

In 1947 introduceerde Edwin Land, de oprichter van Polaroid, de allereerste instant fotocamera: de Polaroid Land Camera Model 95. Deze innovatieve camera stelde gebruikers in staat om binnen een minuut een afgedrukte foto in handen te hebben, iets wat tot dan toe ondenkbaar was. De techniek gebruikte een speciaal ontwikkelde chemische film die direct in de camera zelf werd verwerkt. De eenvoud en snelheid van deze camera maakten fotografie toegankelijker en persoonlijker dan ooit tevoren. De instant fotocamera werd razendsnel populair en leidde tot een iconische fotografiestijl die decennialang geliefd zou blijven. Het was het begin van een nieuw tijdperk waarin momenten direct konden worden vastgelegd en gedeeld.

In februari 1972 bezocht de Amerikaanse president Richard Nixon China, een historisch moment dat de diplomatieke verhoudingen tussen de twee landen drastisch veranderde. Dit bezoek, vaak “The Week that Changed the World” genoemd, markeerde het begin van een nieuwe fase in de Koude Oorlog, waarin de VS en China toenadering zochten na decennia van vijandigheid en isolatie. Nixon ontmoette de Chinese leider Mao Zedong en premier Zhou Enlai, waarmee hij een dialoog opende die leidde tot betere betrekkingen en meer geopolitieke stabiliteit. Het bezoek resulteerde in een communiqué waarin beide landen overeenkwamen om meningsverschillen diplomatiek te benaderen. Dit was een strategische zet die niet alleen China en de VS dichter bij elkaar bracht, maar ook de dynamiek in de internationale politiek veranderde.

In 1922 verzorgde het persbureau Vaz Dias de allereerste nieuwsuitzending op de radio in Nederland. Deze historische uitzending vond plaats via de zender van de Amsterdamse effectenbeurs en markeerde het begin van een nieuw tijdperk voor nieuwsverspreiding. Voor het eerst konden mensen vanuit hun eigen huiskamer direct op de hoogte blijven van actuele gebeurtenissen, zonder afhankelijk te zijn van kranten. Deze innovatie maakte nieuws sneller en breder toegankelijk, wat een grote impact had op de Nederlandse samenleving. De nieuwsuitzendingen van Vaz Dias legden de basis voor de verdere ontwikkeling van radiojournalistiek in het land en versterkten de rol van radio als een krachtig medium voor massacommunicatie.

In 1811 maakte de Britse chemicus Humphry Davy de ontdekking van chloor als een nieuw element wereldkundig. Hoewel het gas al eerder door Carl Wilhelm Scheele in 1774 werd waargenomen, was het Davy die aantoonde dat chloor een element was en geen verbinding, zoals eerder gedacht. Hij gaf het de naam “chlorine”, afgeleid van het Griekse woord chloros, wat “lichtgroen” betekent, vanwege de opvallende kleur van het gas. Deze ontdekking was van groot belang voor de scheikunde en legde de basis voor vele toepassingen, waaronder desinfectie en bleekmiddelen. Davy’s werk zorgde ervoor dat chloor een belangrijk industrieel en medisch element werd in de moderne wereld.

21 februari is onder meer de geboortedag van:

• Eise Eisinga (1744 – 1828) Nederlands astronoom
• Hendrik Petrus Berlage (1856 – 1934) Nederlands architect
• Peter de Kroon (1999) Nederlands acteur, musicalacteur en stemacteur/voice-over
• Belle Zimmerman (2000) Nederlands actrice
• Frederik Brom (1975) Nederlands acteur en presentator
• Dennis Weening (1977) Nederlands radio-dj, -vj en presentator
• Bob Scholte (1902 – 1983) Nederlands zanger
• Jantje Koopmans (1924 – 2013) Nederlands zanger
• Floor Jansen (1981) Nederlands zangeres
  

• Internationale Dag van de Moedertaal
• Sint Piter – Nederland
• Verjaardag van de koning – Bhutan
• Internationale Dag van de Toeristengids
• Dag van de Strijdkrachten – Zuid-Afrika
• Ekushey (Dag van de Martelaren) – Bangladesh
• Father Walter Lini Day – Vanuatu
• Dag van de Jeugd – Zimbabwe