Historie van Vandaag 18 februari

In 1930 ontdekte de jonge Amerikaanse astronoom Clyde Tombaugh de dwergplaneet Pluto. Hij maakte gebruik van een techniek waarbij hij foto’s van de sterrenhemel over meerdere nachten met elkaar vergeleek. De ontdekking werd gedaan vanuit het Lowell Observatorium in Flagstaff, Arizona, en was het resultaat van een zoektocht naar een negende planeet, vaak aangeduid als “Planeet X”. Pluto werd vernoemd naar de Romeinse god van de onderwereld, deels als verwijzing naar de ijzige en verre positie in het zonnestelsel. Lange tijd werd Pluto beschouwd als een volwaardige planeet, maar in 2006 werd deze status herzien door de Internationale Astronomische Unie (IAU), die Pluto herclassificeerde als een dwergplaneet.

Op 18 februari 1943 hield Joseph Goebbels, de minister van Propaganda van nazi-Duitsland, een beruchte toespraak in het Berliner Sportpalast. In een poging om de Duitse bevolking te mobiliseren na grote militaire tegenslagen, vroeg hij retorisch: “Willen jullie de totale oorlog?” De menigte, voornamelijk bestaande uit fanatieke aanhangers van het naziregime, reageerde luidkeels instemmend. Goebbels gebruikte deze toespraak om het volk voor te bereiden op een volledige mobilisatie en het opofferen van alle middelen en persoonlijke vrijheid voor de oorlogsinspanning. Dit moment symboliseerde het wanhopige karakter van het naziregime en markeerde een escalatie naar nog meer extremisme en strijd. De totale oorlog leidde tot verdere uitputting van Duitsland en versnelde uiteindelijk de ondergang van het Derde Rijk.

Op 18 februari 2014 won Jorrit Bergsma goud op de Olympische Winterspelen in Sotsji op de 10.000 meter schaatsen. Hij zette een indrukwekkende tijd van 12:44.45 neer, waarmee hij een Olympisch record vestigde. Zijn overwinning was extra speciaal omdat hij zijn landgenoten Sven Kramer en Bob de Jong versloeg, die respectievelijk zilver en brons behaalden. Dit betekende een volledig Nederlands podium op deze afstand. Bergsma’s overwinning was een hoogtepunt van de Nederlandse dominantie in het schaatsen tijdens de Spelen van 2014. Zijn prestatie bevestigde zijn status als een van de beste langeafstandsschaatsers ter wereld.

In 1929 vond de eerste aankondiging van de Academy Awards, beter bekend als de Oscars, plaats. De winnaars werden bekendgemaakt op 16 mei 1929 tijdens een intieme ceremonie in het Hollywood Roosevelt Hotel in Los Angeles. Er waren slechts 270 gasten aanwezig en de ceremonie duurde slechts 15 minuten. De prijzen werden uitgereikt door de Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS) om uitmuntendheid in de filmindustrie te erkennen. De allereerste ‘Best Picture’-winnaar was Wings, een oorlogsfilm uit 1927. Deze bescheiden start legde de basis voor wat zou uitgroeien tot de meest prestigieuze prijsuitreiking in de filmwereld.

In 1995 werd in België de elektronische portemonnee Proton gelanceerd. Proton was een pioniersproject waarbij consumenten met een chipkaart kleine betalingen konden verrichten zonder contant geld te gebruiken. De kaart kon eenvoudig worden opgeladen bij geldautomaten of via speciale oplaadpunten. Dit systeem was bedoeld om het betalingsverkeer efficiënter te maken en het gebruik van kleingeld te verminderen. Ondanks een veelbelovende start werd Proton in de jaren daarna geleidelijk minder populair door de opkomst van contactloze betalingen en andere digitale betaaloplossingen. Uiteindelijk werd het systeem in 2014 stopgezet, maar het blijft een belangrijk voorbeeld van vroege digitale betaalinnovatie.

Op 18 februari 2003 vond er een tragische brand plaats in de metro van Daegu, Zuid-Korea. Een brandstichter, een 56-jarige man, stak een brandbare vloeistof aan in een metrostel op het station Jungangno. De vlammen verspreidden zich snel door de trein en sloegen over naar een tegenovergestelde trein die net arriveerde. Door de snelle verspreiding van het vuur, giftige rook en miscommunicatie bij de evacuatie vielen er 192 doden en raakten 151 mensen gewond. Deze ramp leidde tot grote veranderingen in de veiligheid van het Zuid-Koreaanse openbaar vervoer. Er kwamen strengere brandveiligheidsmaatregelen, verbeterde evacuatieprocedures en brandwerendere materialen voor metrotreinen. De ramp staat nog steeds symbool voor het belang van veiligheid en adequate noodprocedures in drukke stedelijke omgevingen.

Op 18 februari 2022 trok storm Eunice over Nederland en veroorzaakte enorme schade en ontwrichting. Met windstoten tot wel 145 km/u in het binnenland en zelfs 170 km/u aan de kust, was het een van de zwaarste stormen van de afgelopen jaren. Het KNMI gaf code rood af voor grote delen van het land, en het openbaar vervoer lag grotendeels stil. Eunice richtte aanzienlijke schade aan gebouwen en infrastructuur aan: daken waaiden van huizen, bomen vielen om en voertuigen raakten beschadigd. In meerdere steden kwamen mensen om het leven door omvallende bomen en rondvliegende objecten. De storm leidde tot honderden miljoenen euro’s aan schade en herinnerde Nederland aan de kracht van natuurgeweld en het belang van goede voorbereiding op extreme weersomstandigheden.

18 februari is o.a. de geboortedag van:

• Koningin Maria I (1501 – 1558) van Engeland (Bloody Mary)
• John Travolta (1954) Amerikaans acteur
• Enzo Ferrari (1898 – 1988) Italiaans autocoureur en -fabrikant
• Hans Asperger (1906 – 1980) Oostenrijks kinderarts (Syndroom van Asperger)
• Tony Anselmo (1960) Amerikaans Disney-animator en stemartiest (Donald Duck)
• Jessica Villerius (1981) Nederlands documentaire- en filmmaakster (De kinderen van Ruinerwold)
• Nathan Aké (1995) Nederlands voetballer
• Jan Willem Hees (1913 – 1989) Nederlands marineofficier en acteur

• Onafhankelijkheidsdag – Gambia
• Prajatantra Dibas – Nepal